[Fanfiction] [Terminé] Passé - La fin d'un monde

De Jadielle à Argenta, il n'y a qu'un chemin. Ce chemin, c'est la Forêt de Jade. Un chemin dangereux, voilà comment le qualifient depuis des générations les voyageurs de tout bord qui passent par ici. La Forêt de Jade, c'est un véritable labyrinthe dans lequel l'ampleur de la végétation rend difficile toute orientation . C'est aussi le repaire de nombreux pokémons sauvages si affectueux avec leurs visiteurs qu'ils ne se privent pas de les piquer au vif, au sens propre comme au figuré. Oui, la Forêt de Jade c'est tout cela à la fois. Ou plus exactement, ça l'était à une époque reculée. Comment ? La plus grande forêt de Kanto, voire même du continent, a changé ? Et bien oui, la Forêt de Jade a changé. J'ai pu, nous avons pu nous en rendre compte en la traversant. Je m'imaginais une forêt gigantesque et menaçante, je n'ai vu qu'un petit bois étriqué où il serait bien difficile de se perdre. Je m'attendais à une forêt d'arbres, j'ai vu une forêt d'arbres. Effectivement, à ceci près que c'était une forêt d'arbres coupés. Cette forêt d'arbres coupés, on ne pouvait y échapper : à l'entrée comme à la sortie de la forêt, il fallait faire une marche de plusieurs kilomètres dans ce décor lunaire.  C'était surréel, un peu comme si on avait tondu un gigantesque wattouat. En parcourant ce panorama sinistre, j'avais eu deux réactions successives.  La première était un sentiment de terreur, qui me glaçait le sang : que s'était-il passé ici ? Cette forêt, jadis orgueilleuse, était décapitée. La seconde était une question plus rationnelle, mais non dénuée de colère : pourquoi ?

La réponse, pourtant, me faisait face avec arrogance. C'était comme si elle me lançait un défi. Cette réponse, c'était Argenta. Argenta, la ville accrochée sur les flancs du Mont Sélénite, avait elle aussi beaucoup changé. Mais ce changement était différent de celui de l'auguste forêt que nous traversions : loin de régresser, la cité s'était industrialisée et la fumée noire que crachait, constamment, les cheminées des usines de charbon situées sur les hauteurs en constituait la preuve la plus éclatante. Les ressources, sans cesse plus nombreuses, que nécessitait le fonctionnement vingt-quatre heures sur vingt-quatre des usines expliquait la déforestation qui avait fait ses ravages ici. Le contraste était saisissant, et me faisait prendre conscience encore plus nettement  de l'impérieuse nécessité de suivre Octave. L'Homme avait décidément un grain. Paradoxalement pourtant, ce génocide de la nature avait facilité notre arrivée à Argenta. En seulement trois jours, nous étions arrivés à l'entrée de la grande fumeuse de Kanto.

Nous marchions dans la rue principale de la ville. Elle était très longue, et menait tout droit vers les usines de charbon, hissées à des altitudes diverses sur le Mont Sélénite. En revanche, dire que cette avenue était belle tenait plus du mensonge qu'autre chose. Les retombées de particules de charbon sur la ville, contrecoup direct de l'activité industrielle, avaient noirci le sol pavé à un point tel qu'on aurait dit qu'une neige d'ébène recouvrait le plancher des vastes. La population n'était pas plus reluisante.  Les trois quarts des badauds avaient pour tout vêtement des guenilles trouées, tandis que le quart  restant mendiait et volait avec la complicité de rattata kleptomanes. La santé de tous était misérable : ils toussaient, éternuaient, crachaient. Les rares à avoir la chance de posséder des mouchoirs s'en servaient comme de masques à gaz, les autres faisaient sans et aggravaient l'insalubrité ambiante en éternuant sur leurs voisins. Incommodé par cette avenue où les damnés de la terre allaient et venaient, j'osa m'adresser à Octave pour la première fois depuis notre départ de Jadielle

- C'est atroce ici. On est censés aller où ?

Octave ne dit mot pendant cinq cent mètres. Puis, il finit par sortir de son splendide isolement pour me répondre.

- Tout droit. Mais nous allons prendre les petites rues.

 Tout droit, c'était le Mont Sélénite. C'était tout proche, Argenta était une ville peu étendue sur l'axe nord-sud. Elle épousait les flancs de la montagne plutôt que d'être bâtie sur elle. Et pourtant, Octave voulait faire un détour par les petites rues. Je me mis donc à regarder ce qu'il entendait par petites rues. Je regardais à gauche : il y avait effectivement de petites venelles sinistres. Je regardais à droite : c'était rigoureusement la même chose. L'avenue n'était certes pas très avenante avec ses particules de charbon qui encombrent les bronches et ses ouvriers en guenilles, mais au moins l'itinéraire était clairement balisé. Là, c'était un saut vers l'inconnu. Qui aurait envie de se perdre dans un labyrinthe urbain dans une telle ville ? Je n'étais vraiment pas convaincu : je fis donc part de mes doutes au Destogoride.

- Les petites rues ? Mais...tu as vu la gueule qu'elles tirent ? Si on va par-là, non seulement on va perdre du temps, mais en plus on risque de se perdre.

Cette fois, Octave répondit plus rapidement. Il n'attendit pas cinq cents mètres pour me répondre.

- Se perdre, c'est précisément ce que je veux qu'on fasse. Regarde derrière toi.

J'obéis. Des quatre coins d'Argenta, des hommes tout de noir vêtu avaient jailli. Musclés, balafrés et au regard menaçant, ils l'étaient tous. Tous, ils marchaient en cadence vers nous dans une régularité implacable. Un d'entre eux attira mon attention. Non pas qu'il était moins patibulaire que ses collègues : il l'était d'ailleurs encore plus. Mais il avait la particularité d'avoir un visage horriblement mutilé à cause d'une cicatrice profonde qui traversait  en diagonale son visage, de l'œil droit jusqu'à la bouche. En plus de cela, des anneaux lourds étaient solidement accrochés sur ses deux bras puissants, donnant le sentiment d'une puissance physique incommensurable à chacun de ses mouvements. Il me faisait peur, et j'avais bien raison de le craindre.

Croisant mon regard, le groupe d'hommes en noir se mit à accélérer soudainement. Octave m'agrippa par le bras et se mit à courir tout aussi soudainement, me forçant à le suivre. Il prit la première venelle sur la gauche. Comme toutes les autres venelles d'Argenta, elle était très mal éclairée et sentait très mauvais. Le groupe d'hommes s'engouffra ensuite à son tour dans l'étroit chemin. La course dans le dédale de rues de la cité s'engagea alors. Dans une intersection, Octave prit le chemin de droite. Le groupe nous suivait de près : on entendait le bruit de leurs pas déchirer le silence du quartier, qui contrastait d'ailleurs nettement avec l'avenue principale que nous venions de quitter. Dans deux autres intersections, Octave prit deux fois de suite la voie de gauche. Il devait espérer perdre nos poursuivants dans ce véritable labyrinthe que j'avais pressenti à peine quelques minutes plus tôt. La conclusion de tout cela est que nous finîmes par retrouver l'avenue. Octave ne s'arrêta pas pour autant : les hommes en noir étaient toujours là. Bousculant les badauds, il décida donc de replonger dans les bas-fonds de la métropole, mais cette fois de l'autre côté. La course reprit alors de plus belle. Une intersection, deux intersections, trois intersections : cela aurait pu durer une éternité. Mais les brutes ne semblaient pas ne serait-ce que commencer à fatiguer.

Mais le pire était encore à venir : face à nous, un cul-de-sac. Un mur de tôle nous faisait en effet face,  mettant un terme définitif à notre avancée. Octave stoppa net, me lâcha et laissa échapper une grossièreté.

- Merde !

Il se retourna alors, et moi à sa suite. Les hommes en noir étaient à présent devant nous, et le mur derrière. Nous étions faits comme des rats, ils le savaient et en jubilaient. Les voyant s'approcher, galegon criait pour espérer les intimider. C'était certainement la dernière initiative d'une situation désespérée. Terrifié par ces mines peu pacifiques, j'osa néanmoins poser une question à Octave. 

- Qui sont ces hommes ?

Avec une mine défaite mais néanmoins loin d'être soumise, il me répondit tout en regardant l'homme aux anneaux s'avancer vers nous.

- C'est la Brigade Noire...La Milice du Consortium.

Arrivé devant nous, il s'arrêta brutalement. Qu'allait-il nous faire ? D'abord, il se contenta de nous regarder avec sévérité. Puis, avec une violence mais aussi une puissance qui nous surprit tous les deux, il nous prit par le cou avec ses deux bras et nous souleva sans le moindre effort. C'est alors, et alors seulement, qu'il se mit à parler.

- Et bien, qu'avons-nous là ? Deux imprudents qui font du tourisme chez moi. Que venez-vous faire à Argenta ? J'aime pas les nouveaux venus, et j'aime encore moins courir avant le déjeuner, alors je vous préviens : vous avez intérêt à filer doux.

Nous étions en train d'étouffer,  et c'est un interrogatoire en règle qu'il nous faisait subir. Aucun de nous deux ne dit mot, d'abord parce que nous en étions incapable et aussi parce que nous ne voulions absolument pas nous trahir. Mais malheureusement, il faut croire que notre mutisme ne satisfaisait pas le bourreau qui nous étranglait. Il se remit à parler, ou plus exactement à hurler.

- J'attends : que venez-vous faire à Argenta ?

Audacieusement, Octave parvint à donner à l'homme une explication. Enfin, parler d'explication était excessif : c'était plutôt un mot d'esprit. Il n'était pas suicidaire non plus.

- Euh, voyez-vous on est vos plus grands fans alors on voulait un autographe de vous.

Il n'apprécia pas. C'était prévisible. Avec une force inouïe et à trois reprises, il nous cogna sur le mur. Je saignais. Octave saignait aussi. Je souffrais. Octave aussi, mais contrairement à moi il ne le montrait pas. Cet homme ne connaissait pas la pitié. Néanmoins, cette brute avait négligé quelque chose : galegon. Me voyant souffrir, le tank sur pattes entra en effet dans une rage folle et non seulement mordit les mollets de la brute épaisse, mais en plus lui sauta dessus. L'homme, surpris, s'écroula par terre avec cent vingt kilos sur lui. Il hurlait.

- Ah, sale bête. Je vais te buter et te faire fondre dans les usines, pourriture !

L'homme et le pokémon se battirent pendant cinq bonnes minutes. Hélas pour nous, un des hommes en noir sortit alors une pokéball en métal de laquelle jaillit un Mackogneur. Le colosse n'eut bien sûr aucun mal à soulever galegon.  Mais, avec de la suite dans les idées, il le projeta de manière à ce que le pokémon acier s'encastre dans le mur, qui s'écroula aussitôt. Dans ce déluge de violence, moi et Octave manquâmes de peu la mort : le pokémon armurfer m'effleura en effet d'un cheveu lorsqu'il se transforma en boulet de canon de calibre 90 millimètres.

Après s'être remis de ses émotions et tandis que l'homme aux anneaux se relevait péniblement avec plein de courbatures, Octave eut encore un bon mot. D'ailleurs,  j'ignore encore comment il pouvait trouver le temps de faire de l'humour dans des situations pareilles.

- C'est ce qui s'appelle un départ en fanfare.

La masse de muscles était debout. Et elle était en colère.

- Je vais vous faire passer l'envie de vous foutre de ma gueule, les deux gugusses. Sardonis ne m'a pas nommé ici pour que je me fasse ridiculiser par les premiers abrutis venus. Puisque vous ne voulez pas me répondre, on va accélérer la procédure. Ecoutez-moi bien, tous les deux ! Nos espions à Jadielle m'ont rapporté que deux individus avaient l'air de fouiner un peu trop dans des affaires qui ne les regardent pas. Et comme vous êtes les premiers à venir de là-bas depuis ce rapport, ça doit être de vous qu'il s'agit. Par conséquent, vous êtes des suspects. Et la politique de la maison, c'est que tout suspect est un coupable qui s'ignore. Donc, vous allez crever.

Octave souriait. La sérénité qu'il affichait à chaque instant était vraiment perturbante, même pour moi qui était avec lui. Il répondit avec une ironie mordante à l'homme de la Brigade Noire.

- Quelle argumentation imparable ma parole ! Résumons donc : on est un peu trop curieux, donc il faut nous tuer. Mon petit doigt me dit que t'a dû sécher l'école un bon nombre de fois quand t'étais môme pour tenir un raisonnement pareil, mec. Mais dis-moi : pourquoi donc la curiosité est-elle condamnée à mort, homme à l'intellect peu commun ?

La réponse de la brute fut aussi brève que claire.

- Secret Défense, connard !

Immédiatement après, Octave répondit à son tour.

- Réponse typique de petite frappe qui n'a aucune idée des enjeux qui ont cours au-delà de sa pitoyable existence. Mais je compatis : ça doit être dur d'être considéré du matin au soir comme un débile congénital tout juste bon à effectuer les basses besognes de Sardonis. Le truc que tu n'as pas l'air de comprendre, c'est que par ta connerie et celle de tes sbires, tu as détruit le mur derrière nous.

Pas très fin, le colosse se contenta de dire un seul mot qui résumait bien au fond ce qu'il était.

- Et ?

Octave finit ainsi, imperturbable.

- Et nous allons prendre congé. Adieu, passe le bonjour de la part de Sardonis et dis-lui ceci : il ne pourra jamais m'anéantir, pour la simple raison qu'il n'est qu'un esclave.

C'est ce moment-là que choisit Octave pour me prendre à nouveau par la main. Aussitôt après,  nous traversâmes le mur détruit avant de nous mettre à courir. Mais cette fois, nous allions réussir à les vaincre. J'avais en effet une idée : utiliser galegon pour les arrêter définitivement. Depuis que le mackogneur d'un des sbires du chef de la Brigade Noire l'avait projeté de l'autre côté du mur, il nous attendait en effet à l'autre bout de la rue. En un regard, il comprit ce que je voulais qu'il fasse.  Tout d'abord, il attendit que nous soyons passés derrière lui, c'est-à-dire que nous ayons pris une des deux intersections qui se trouvaient à l'extrémité de la voie : soit à gauche, soit à droite. Octave choisit de prendre le chemin de droite. Puis, et c'est là que se trouvait le coup de génie, alors que la troupe de la Bridage Noire fonçait à pleine vitesse vers nous, galegon se plaça au centre de la venelle de manière à bloquer le chemin. Or, avec quatre-vingt-dix centimètres, le pokémon était suffisamment gros pour bloquer complètement le chemin. Le dispositif était prêt : il suffisait à présent à mon char vivant de se mettre à charger nos poursuivants, la tête de manière à effectuer un coup de bélier ravageur.

Le résultat fut sanglant et d'une horreur telle qu'il vaut mieux passer le détail des évènements sous silence. Tout ce qu'il faut retenir de cette attaque c'est cela : un triomphe total. Tous les miliciens étaient soient morts, soit si grièvement blessés qu'ils étaient mis hors course. La justice immanente était rendue, et l'acier le plus pur l'avait accomplie. Ces assassins étaient morts par là où ils avaient péché. Sa besogne faite, galegon nous rejoignit ensuite rapidement en se fiant à son odorat et aux traces de pas que nous avions laissées.  Arrivé juste derrière nous, il se mit à crier pour nous avertir de sa présence. Octave s'arrêta et, en voyant l'état du crâne de Skuld, se mit à éclater de rire. Moi au contraire, j'étais assez choqué il faut bien le dire. Sa tête, et plus largement son corps, était immaculée de sang. Le Destogoride trouvait ça amusant. Si amusant d'ailleurs, que cela lui inspira un nouveau mot d'esprit.

- Il faut croire que ton pokémon aime le vin rouge.

Quel humour grinçant ! Tout en répondant à ce cynique infatigable, je lui adressa un regard réprobateur  tout en faisant semblant de trouver ce qu'il faisait de dire drôle.

- Très drôle, Octave.

Mais si l'Octave que je connaissais était un comique, et cela je le savais déjà depuis maintenant plus d'un an, il savait aussi redevenir sérieux très rapidement. Après tout, il doit falloir ces deux dimensions pour survivre dans ce monde de fou. Trop de sérieux conduit à la dépréssion. Mais pas assez de sérieux mène au contraire à la mort. Il regardait au loin avec ses yeux bleus comme le cristal : le Mont Sélénite nous attendait, au loin. Tout en ayant sorti un vieux chiffon de ma poche pour débarbouiller Skuld de tout ce sang, j'avais remarqué ce regard. Il semblait ailleurs, l'esprit plongé dans des réflexions si érudites que seul le vieux Xatu aurait pu les sonder. Maintenant que nos relations s'étaient détendues, renforcées par l'épreuve que nous venions de vivre ensemble, j'engageai le dialogue plus facilement.

- Tu ne veux toujours pas me dire où est-ce qu'on va et ce que tu attends de moi ?

Adossé sur une des parois de la venelle, il cessa de fixer le Mont Sélénite pour tourner son regard vers moi et me répondre. J'avais enfin réussi à attirer l'attention de cet homme bien mystérieux.

- N'aie crainte, tu sauras tout très bientôt. Mais puisque la Brigade Noire ne va plus nous importuner maintenant, je peux bien commencer ici. Nous allons au cœur du Mont Sélénite : là-bas, se trouve ma Bibliothèque. Voit-tu, le Consortium a peut-être brûlé tout le savoir amassé au cours des siècles par les Destogorides lors de cet assaut funeste dont je t'ai parlé la dernière fois, pendant des années j'ai pris le soin de rassembler les copies de tout le savoir du monde dans un endroit secret. Cet endroit, retiré du monde et par conséquent protégé de ses tourments, c'est là que nous allons.

Intrigué par cette nouvelle, je lui répondis ensuite.

- Je vois...Et tu penses que le savoir qui se cache là-bas nous aidera à trouver des réponses ? Car j'ai encore en mémoire ce que m'a dit Rudolph Estenia : « La Lune Blanche parviendra certainement à affaiblir la Lune Noire, mais pas à empêcher le destin de s'accomplir ». Tu crois qu'il existe une autre solution pour contrecarrer les plans du Consortium ?

En entendant ces mots, Octave sourit. Puis, il répondit à son tour.

- Rudolph Estenia...Voit-tu, ce bon vieux Professeur a à la fois tord et raison. Il a raison dans l'état du monde d'aujourd'hui. Mais il a tort dans l'état du monde d'hier. La vérité, c'est que pour Rudolph Estenia comme pour beaucoup d'autres choses, tu apprendras bien vite que tout n'est jamais tout blanc ou tout noir. Le monde est gris, et surtout il est changeant. Mais ne te pose pas trop de questions pour l'instant : je te dirais tout ce que tu dois savoir dans la Bibliothèque.

Voilà qui était étrange : plus il répondait à mes questions, plus le mystère s'épaississait. Mais, comme il me l'avait demandé, j'essaya de chasser toutes ces questions qui m'assaillaient de ma tête. Les heures passèrent donc, à ne rien faire de spécial. Nous reprenions des forces, et en particulier mon pokémon qui avait besoin de repos pour réparer les fractures accumulées dans son blindage au cours de ces deux combats qu'il avait mené dans la journée. La nuit commençait à tomber. Je venais juste de terminer le nettoyage de mon pokémon de tout ce sang qu'il avait sur lui. C'est ce moment que choisit Octave pour reprendre la route. Il me dit simplement, sobrement mais fermement ces quelques mots.

- Solaroc va bientôt remplacer Seleroc. C'est le moment d'y aller. Dépêchons-nous, Rubens déteste attendre.

Et quand on dit reprendre la route, Octave ne la reprenait pas à moitié : c'était au pas de course. J'avais du mal à le suivre, mais je parvins au bout d'un moment à m'habituer à son rythme et à réagir sur ce qu'il venait de dire.

- Tu as parlé de Rubens...C'est qui ?

Le Destogoride répondit légèrement. A vrai dire, à chaque pas qui nous rapprochait du Mont Sélénite il semblait plus détendu et avenant.

- Mon peintre. Je plaisante. C'est le nom que j'ai donné à mon archiviste, qui est aussi mon unique pokémon. Tu verras : comme tous les bibliothécaires il est un peu sec mais quand on lui demande quelque chose, il le fait avec zèle.

C'est tout ce qu'il me dit jusqu'à notre arrivée jusqu'à cette fameuse bibliothèque secrète. Pour y accéder, nous commençâmes tout d'abord par rejoindre l'avenue par laquelle nous étions arrivé en entrant à Argenta. Puis, il fallait gravir les contreforts du Mont Sélénite. Le dénivelé était important, mais notre motivation commune était trop forte pour qu'une simple montagne, fut-elle habitée par des mélofée, ne nous fasse reculer. Sur le chemin, galegon nous obligea à faire une petite halte près des usines charbonnières. Pour faire quoi, on pourrait se demander ? Mais pour manger bien sûr ! Le pokémon avait des besoins tels que pour sa croissance il devait manger des kilos entiers de fer par jour.  Les fondations des usines, voilà qui semblait l'intéresser au plus haut point. Après notre départ, un détail doit toutefois être noté : il semblerait que toutes les usines d'Argenta se soit subitement écroulées. Mais qui cela peut bien intéresser après tout ? Ah oui effectivement, les ouvriers et les capitaines d'industrie. J'avais oublié ce détail.

Toujours est-il qu'après plusieurs heures de randonnée à travers la montagne, et plusieurs autres à se perdre et se reperdre dans les grottes labyrinthiques du Mont Sélénite, Octave me demanda de m'arrêter.

- Stop ! Nous sommes arrivés.

Je regardais partout autour de moi : il n'y avait que des murs de pierre peuplés quasiment exclusivement de nosferapti. Quant au sol, les cailloux se confondaient aisément avec les racaillou. Bref, il n'y avait rien ici de surprenant pour une grotte de la région de Kanto. Dans un mélange d'incompréhension et de fatigue, j'exprima mon scepticisme à Octave. Il en rit, avant de me répondre factuellement.

- Mais la Bibliothèque se trouve dans nul autre endroit qu'ici. Elle est en face de toi, le temps de donner le mot de passe à Rubens.

Le Destogoride recula, tout en me faisant reculer par la même occasion. Puis, il remplit ses poumons avec de l'air pour pouvoir annoncer clairement à voix haute le fameux mot de passe.

- J'aime la peinture hollandaise, surtout quand elle travaille avec Alexandrie !

A cet instant, le mur en face de nous se fractionna avant que les deux parties de ce qui était en fait une sorte de portail en pierre ne se séparent vers le haut et vers le bas dans un fracas qui faisait résonner un écho puissant dans toute la grotte. Lorsque le silence revint dans le Mont Sélénite, une bibliothèque immense nous attendait. On en voyait même pas le fond. Octave entra à l'intérieur, et moi à sa suite. Le portail se ferma ensuite immédiatement. En voyant un tel camouflage, pas étonnant du coup que personne n'ait jamais trouvé cette bibliothèque. A gauche comme à droite, des étagères géantes étaient remplies de livres. Le gigantisme ambiant semblait presque menaçant, à tel point que je me sentais tout petit face à tant de savoir. Au centre enfin, se trouvait un guichet rempli d'une montagne de livres qui faisait qu'on ne voyait même pas si un guichetier se trouvait ou non à l'intérieur. Je regardais rapidement les titres : ils traitaient presque exclusivement d'Histoire et de mythologie. Ne voyant pas son archiviste, Octave regarda un peu partout. Il était tout aussi perplexe que moi. A voix basse mais néanmoins audible, il osa poser cette question.

- Rubens, tu es là ?

Il était quatre heures vingt du matin. Une alarme stridente retentit et nous fit sortir en même temps de notre sommeil, mon pokémon et moi. La nuit avait été agitée. Ce n'était pas vraiment de quelconques soucis qui le perturbaient : sur ce plan là, j'avais de quoi être parfaitement serein. Non, la véritable cause de cette agitation était la chaleur. Là où je dormais, c'est-à-dire dans les dortoirs du Groupe Groudon, la chaleur était abominable. Je ne m'en étais pas rendu compte en arrivant dans cette partie du Quartier Général du Parti Concordien, mais le mercure était bien plus élevé qu'à la surface. Et la canicule, quasi permanente dans le désert d'Hoenn, n'arrangeait rien à l'affaire. Bref, non seulement j'avais très mal dormi mais en plus je devais me réveiller très tôt. Cinq minutes à peine après que l'alarme ait retenti, un homme à la voix aussi autoritaire que puissante me sortit définitivement de ma torpeur, comme la plupart de mes camarades de chambrée d'ailleurs.

- Debout là-dedans tas de feignants ! C'est l'heure. Départ à cinq heures.

Chamallot, lui aussi, se réveillait péniblement. La veille, je l'avais placé au pied du lit pour la nuit. En bon chameau, il s'était couché à la manière de ses pairs avec les quatre pattes recroquevillées sous le corps. L'alarme, et le cri qui le suivit, l'importunait tout autant que moi. Et comme moi, il avait adopté le comportement standard de tous les réveils matinaux : se boucher les oreilles à l'aide de ses deux pattes avant. Pourtant, il fallait bien se lever un jour. Quarante minutes plus tard, je me retrouvais avec les autres membres de ma section dans l'hélicoptère qui allait nous déposer au lieu de notre mission. En entrant à l'intérieur de l'exigu véhicule, je me demandais bien à quoi il pourrait bien nous servir. Il fallait tout de même ne pas oublier que nous nous trouvions sur un aérodrome situé à plusieurs kilomètres sous la surface. A moins qu'il soit capable de passer à travers les parois du sous-sol pierreux de la région, rester clouer semblait bien être la seule chose qu'il soit capable de faire. Mais une fois de plus, je restais trop dogmatique.

Je restais trop dogmatique, car un bruit d'engrenages se fit rapidement entendre au fur et à mesure que les hélices de l'hélicoptère se mettaient en marche. Au-dessus de nous, le plafond s'ouvrait en laissant apparaître un passage circulaire vers les hauteurs. C'était un plafond qui n'était qu'en apparence similaire aux autres parois rocheuses. On voyait bien qu'il était composé d'une couche superficielle de roche, qui cachait deux immenses plaques de métal qui s'ouvraient et se fermaient comme un portail. Une fois que le portail fut complètement ouvert, le véhicule sur lequel j'étais embarqué commença à prendre de l'altitude. La magie de la technique avait vaincu une fois de plus le scepticisme étroit d'années d'éducation où dépasser les certitudes était certes un luxe désuet, mais surtout un acte de sédition. Au fond, rejoindre le Parti Concordien avait été pour moi une certaine forme de thérapie.

Le gracieux appareil aérien commença donc son ascension, rythmé par le bruit tranchant de ses hélices. Cette ascension était d'abord lente. Puis, elle accéléra rapidement jusqu'à atteindre une vitesse de croisière tout à fait considérable. Nous nous engouffrions dans l'étroit puits creusé dans la roche que cachait auparavant ce portail camouflé. Au fur et à mesure de la montée, l'air commençait à se refroidir sérieusement sous l'effet de la vitesse. Ce n'était d'ailleurs pas pour me déplaire. Chamallot en revanche, allongé sur mes genoux, n'appréciait pas la baisse de température. Rien n'était plus normal pour un pokémon habitué à vivre sur les flancs des volcans et à toiser, débonnaire, les coulées de lave sans la moindre once de crainte dans le regard. A un moment pourtant, l'hélicoptère finit par ensuite sortir du sol. Brusquement, le panorama changea du tout au tout et les dunes dorées et illuminées par le soleil levant remplacèrent l'environnement claustrophobique dans lequel j'évoluais depuis maintenant plusieurs jours. C'était magnifique à voir. Au loin, le Mont Chimnée était impressionnant comme à son habitude. Mais il l'était encore plus lorsque le soleil des heures précoces ou tardives se mettait à l'illuminer dans des colorations inhabituelles.

Hélas, ce n'était pas en sa direction que nous allions. Le briefing que nous avait fait la veille Saturne était fort clair : la mission que nous devions accomplir se déroulait au sud, non loin de Lavandia. Là, nous devions détruire un puits de pétrole construit et protégé par le Consortium. Tels étaient les ordres. La mission pouvait paraître simple, banale et sans intérêt. Face à l'ampleur des enjeux, elle l'était : ce n'était pas la destruction d'un puits de pétrole qui allait mettre à bas le pouvoir totalitaire du Consortium. Je venais de ce monde-là, et mieux que personne dans le groupe que j'accompagnais je savais face à quoi nous combattions. Des puits de pétrole qui ravagent l'écosystème, nos adversaires en foraient chaque jour. Et pourtant, je ne pouvais m'empêcher de penser que toute grande œuvre commence toujours par des actions de plus petite ampleur. Il fallait bien commencer quelque part.

Une heure passa donc à traverser le désert par la voie des airs en direction de notre destination. Je regardais mes voisins. Ils étaient tous dans cet uniforme rouge et jaune qui était le signe de notre appartenance commune au Groupe Groudon du Parti Concordien. Chacun, pour passer ce fameux temps d'inaction qui précède toujours l'action, avaient son stratagème. Certains dormaient, sans doute pour ne pas défaillir face aux ordres de nos supérieurs. D'autres écrivaient je ne sais quelles réflexions dans un carnet de notes. D'autres, enfin, faisaient des blagues à leurs camarades. Tous étaient anxieux, mais aucun ne voulait le montrer. Mais l'heure du débarquement venue, tous redevinrent sérieux à l'unisson car désireux de faire de leur mieux. C'était cela, l'esprit de corps.

Car oui, l'heure de rejoindre le plancher des vaches était enfin venue. Le responsable de l'opération, assis pendant tout le voyage à la droite du pilote, nous en avertit. C'était le même homme froid et soucieux de la discipline qui nous avait réveillés sans ménagement deux petites heures auparavant. Comme tous les officiers du Groupe Groudon, sa musculature était aussi impressionnante que sa mine était patibulaire. J'ignore combien d'heures de culturisme il avait dû endurer pour en arriver à ce résultat, mais elles devaient être nombreuses.  Bref, nous baissions d'altitude. Par le hublot, on pouvait voir notre cible un peu au sud qui crachait une fumée noire, encerclée par quatre miradors dans lesquels on pouvait voir la silhouette vague de soldats du Consortium. Quant à l'hélicoptère, pour ne pas éveiller l'attention il se posa dans une vallée voisine située non loin de là. Le véhicule se vida ensuite de ses soldats, tout en coupant ses moteurs pour faire le moins de bruit possible. En même temps que les autres, je descendis donc de l'appareil.

Le sol était sablonneux, toujours aussi désespérément sablonneux. Tout en regardant les environs, j'avais l'impression étrange d'être déjà venu ici. Je me souvenais. Je me souvenais de ce jour où Irène m'avait sauvé des griffes mortelles du désert. Pourquoi m'étais-je aventuré aussi loin vers le nord ? Si je me souvenais du passé lointain comme très proche, j'avais la stupeur de me rendre compte que je ne parvenais pas à me rappeler ce que je pouvais bien avoir eu à faire aussi loin de tout. Etait-ce une mission que m'avait chargé d'accomplir Sardonis ? J'étais incapable de répondre à cette question. Et pourtant, je me rappelais de cet endroit. Plongé dans mes pensées, je ne me rendais pas compte que l'officier musclé me criait dessus pour m'intimer l'ordre de rejoindre le reste de la cohorte. Honteux, je m'excusai rapidement avant de rejoindre mes frères d'armes qui se tenaient au garde à vous. Un silence martial régnait qui me rappelait mes années de service dans l'Armée du Consortium. C'est l'officier qui le rompit, en réalisant un dernier briefing avant l'action.

- Bien. Je suis le Lieutenant Hursin et je suis chargé du bon déroulement de la mission. Ma politique est claire : plus vite le travail sera fait, plus vite nous serons rentrés et moins de risques nous prendrons. C'est pourquoi le rôle que je vais assigner à chacun d'entre vous devra être respecté à la lettre. En mission, la première chose à savoir c'est que de votre comportement dépendra la survie de vos pairs.

Au-delà de la montagne qui se trouve derrière moi, les forces du Consortium protègent le puits de pétrole qui est notre cible. Pour pouvoir placer la bombe et partir rapidement, il faut donc avant tout neutraliser la résistance adverse. Elle est concentrée en priorité sur les quatre miradors qui encerclent le puits. Vous serez donc divisés en quatre groupes d'intervention chargés de l'attaque de ces points de résistance, ainsi que d'un groupe de soutien en cas de coup dur et d'un sixième chargé de la destruction de la cible. Pas de questions ? Bien : rompez et au travail !

Le second du lieutenant, qui se trouvait sur sa gauche pendant tout le temps du briefing, se chargea ensuite de la création des groupes. Le hasard des choses fit que je finis par me retrouver dans le sixième groupe, soit le même que le lieutenant Hursin. Les préparatifs terminés, nous nous mirent ensuite tous en direction de ce fameux puits d'or noir. Nous étions tous concentrés, tels des sportifs ne pouvant se permettre d'échouer. Quant à moi, je me souvenais des hommes en armes que j'avais vus tantôt sur les miradors. Cela ne promettait pas d'être facile. Après avoir marché quelques kilomètres, nous arrivâmes finalement devant le champ de bataille. Nous avancions prudemment. Dans le plan que nous devions suivre, l'effet de surprise était capital. La stratégie du lieutenant Hursin se mit donc en œuvre rapidement et avec discipline : les quatre groupes offensifs se dirigeaient vers les miradors, armés des soldats contrôlant les pokémons les plus puissants, tandis que mon groupe avançait vers le puits de pétrole. Le groupe de soutien, quant à lui, restait caché en arrière.

Et pourtant, une surprise de taille nous attendait. Arrivés au sommet de chaque mirador sans que le moindre bruit de combat n'ait déchiré le désert, les quatre groupes d'assaut nous firent signe que la voie était libre. J'avançais, moi et mon groupe, très rapidement en direction du puits de pétrole. Il n'y avait toujours pas l'ombre d'un soldat qui apparaisse. Pourtant, je n'avais pas rêvé. Dans l'hélicoptère, j'avais distingué clairement des soldats en uniforme, tout de gris vêtus comme le veut le code vestimentaire des sbires de Sardonis. Où étaient-ils tous passés ? Je n'étais pas rassuré. Personne n'était rassuré, mais il fallait continuer. Bientôt, nous arrivions devant le fameux puits de pétrole qui extractait en continu ce liquide visqueux qui fait le mal de l'écosystème et le bien des assoiffés de la technique. Nous y étions presque. Un des hommes du petit groupe de dix hommes que j'accompagnais posa enfin la bombe sur la paroi métallique qui protégeait le cœur de la machine commandant le système d'extraction. C'est alors que quelque chose d'incroyable, au sens propre du terme, se produisit.

La bombe était en effet en train d'être armée, quand soudainement le ciel se recouvrit de nuages noirs comme le charbon. Quelques instants plus tôt, le soleil brillait fort sans nuages pour remettre en cause sa domination sans partage sur le désert. Et pourtant, sans que le moindre signe météorologique ne puisse l'expliquer, ce ciel s'obscurcissait de secondes en secondes. En quelques minutes, le soleil avait derrière ces nuages d'ébène et la lumière avait tant de mal à percer qu'on se serait cru au beau milieu de la nuit. Pourtant, il n'était que huit heures vingt-deux selon ma montre. Tous, nous nous étions retournés vers le ciel pour essayer de comprendre ce qui se passait. Un brin paniqué, je m'adressai au lieutenant Hursin qui se tenait juste devant moi. Il avait l'air pétrifié.

- Qu'est-ce qu'il se passe ?

Il semblait avoir toutes les difficultés pour répondre. Fixant maladivement ce ciel noir, il me répondit laborieusement.

- Bordel, mais j'en ai aucune idée !

A un moment, son regard semblait se fixer sur un point du ciel, plus obscur que le reste. C'était une sorte de fumée noire qui partait de l'horizon, et qui semblait se rapprocher de nous à toute vitesse. D'un geste, il sortit sa pokéball de sa ceinture et en fit jaillir un imposant hariyama qui se dressa héroïquement entre nous et l'étrange fumée noire.  La chose continua d'abord sa course, jusqu'à esquiver brutalement le pokémon et tourner à une vitesse vertigineuse autour du puits de pétrole. Cela surprit le lieutenant expérimenté. Au fur et à mesure que l'entité effectuait ses rotations, elle répandait une fumée encore plus opaque qu'elle qui obscurcissait encore plus un environnement déjà considérablement altéré. Nous ne parvenions désormais à plus rien voir. Puis, ce fut le silence. Beaucoup criaient et se répondaient pour essayer de se localiser, mais nul ne s'entendait. Moi-même, je n'entendais rien. Très rapidement pourtant, j'entendis un cri me glacer le sang.

- Au secours !

Ce premier cri était éloigné de moi. Très rapidement ensuite, j'entendis un deuxième puis un troisième cri.

- Laissez-moi tranquille ! Non !

Les cris de secours s'enchaînaient à présent sans que je ne puisse rien faire. Paniqué, terrorisé, je courais avec mon pokémon dans le noir. Les cris étaient à présent très proches. Mais je ne devais pas m'arrêter. Je ne devais m'arrêter à aucun prix. Les cris m'effrayaient, mais l'obscurité n'arrangeait rien à la situation. D'un éclair de lucidité, je me rappelai que j'avais une chance que n'avaient aucun de mes frères d'armes : j'avais un pokémon d'un des deux types capables de briser le voile du néant. J'ordonnai à mon chamallot de prendre une grande inspiration pour relâcher plus grosse boule de feu qu'il soit capable de produire. Mon chameau, et une puissante boule incandescente jaillit de sa bouche. La lumière qu'elle émettait sur son chemin me fit réaliser l'horreur de la situation. Partout devant moi, des cadavres s'étendaient. Mais le pire était à venir. La boule de feu mourut au loin, peut-être cinquante mètres devant moi. Là, j'avais cru voir une sorte de corps spectral s'acharner sur un des survivants. La boule de feu l'avait surpris : il s'était retourné en ma direction. Dans l'obscure noirceur du désespoir, deux yeux cristallins me faisaient face. Et ils n'étaient pas du tout, mais alors pas du tout amicaux. Il se mit alors à foncer sur moi. Tentant vainement de me répondre, mon pokémon lui jeta quelques boules de feu. Oh, elles arrivèrent certes au contact. Mais elles n'eurent aucun effet. Cette créature avait une puissance anormalement élevée.

In extremis, je parvins à l'esquiver. Dans cette esquive, j'avais réussi à découvrir une autre partie de son anatomie : il y avait une sorte d'excroissance blanche de son corps qui s'étendait au-dessus de sa tête, ainsi qu'une bouche gigantesque de couleur rouge. Ce monstre, était-ce vraiment un pokémon. Je courais avec l'énergie du désespoir pour échapper au joug de l'entité malfaisante tout en parvenant à lui échapper deux autres fois. A un moment pourtant, il réussit à me surprendre en arrivant sur ma gauche. J'osai soutenir son regard. Cette chose était encore plus monstrueuse que ce que je craignais. Mais surtout, il se mit à me parler par télépathie ce qui n'arrangea en rien mon moral déjà. Sa voix était irréelle, comme si elle était l'incarnation de la nuit.

- Où crois-tu aller, pauvre mortel, alors que c'est moi qui contrôle les règles du jeu ? J'ai absorbé tous tes semblables, et ton tour est venu. Tu es pris au piège, laisse les ténèbres t'envahir.

Instantanément après avoir dit cela, je sentis un corps immatériel me prendre par les pieds et me soulever avec une simplicité incroyable. Je me trouvais à présent à une hauteur inconnue du sol. Le néant, avec ses yeux et sa bouche, me faisait face. Tout en me fixant, je sentais des ondes jaillir de son visage et m'envahir. La faiblesse m'envahissait. Cette faiblesse se transforma ensuite en sommeil. Un sommeil lourd et léger à la fois, où je voyais des choses heureuses et des choses horribles en même temps. Tout cela donnait l'impression d'un kaléidoscope géant où ces mêmes yeux et cette même bouche me fixait tout en riant. Abominable, ce rire l'était assurément. Mais la créature finit toutefois par me dire quelque chose d'étrange, que je ne compris pas sur le moment dans cette sorte de confusion morbide dans laquelle je me trouvais. Et pourtant, alors que j'étais à sa merci ce sont bien ces mots qu'il me dit alors que je m'avouais vaincu dans cette lutte inégale contre cet être maléfique.

- Je ne vais pas te tuer comme les autres, tu peux encore m'être utile. Souviens-toi bien de mon nom : je suis la Lune Noire, et je vais détruire ce monde que tu chéris tant.

La porte d’or semblait scellée à jamais. Cent vingt kilos de muscles et de métal avaient tenté en vain de l’ouvrir ou, à défaut, de la fracturer. Et pourtant, c’est en plaquant puissamment ses deux mains sur les deux parties du portail qu’Octave parvint à faire ce qu’aucun homme ni aucun pokémon n’avait jamais fait depuis l’origine du monde. Immédiatement après avoir apposé ses mains sur l’épaisse couche d’or, Octave se mit en effet à émettre une étrange énergie bleue. Cette énergie bleue entourait tout d’abord son corps d’un halo azuré, mais elle se concentra très vite sur ses mains pour ensuite se disperser en arc de cercle à la manière d’une onde de choc sur toute la surface du portail. Le souffle émis fut tel qu’il éteignit les deux torches de la pièce proches du portail. Dans un bruit d’engrenages, le portail finit par enfin s’ouvrir dans la pénombre. Les pouvoirs quasi-magiques d’Octave auraient pu étonner un néophyte. Et, pourtant, c’était tout à fait logique. C’était tout à fait logique parce que comme le disait lui-même mon mentor, il était un Destogoride. Et les Destogorides sont les gardiens des temples sacrés des Douze. Quel gardien pouvait être crédible s’il n’avait pas les clés de ce qu’il était chargé de protéger ?

L’ouverture du portail révéla un vortex d’énergie azuré dont l’apparition provoqua un puissant courant d’air dans toute la pièce. La brutalité de ce souffle était tel qu’il acheva d’éteindre les torches qui avaient encore l’outrecuidance d’être allumées. Comme tous les vortex, un souffle puissant cherchait à aspirer tout ce qui se trouvait à proximité. J’avais du mal à rester immobile sur mes pieds tellement sa puissance était grande. Même Skuld, malgré sa centaine de kilos bien assumée, subissait les effets de ce cyclone d’énergie. Oh, bien sûr, il tentait de résister. Mais cette initiative était vaine : il avançait inexorablement. Quant à moi, j’admirais non sans crainte la beauté de cet œil de cyclone qui me faisait face. Me dévorer, cet œil de Polyphème le désirait ardemment. S’exaspérant face à mon stoïcisme tant poétique qu’inapproprié, Octave me prit par la main et me dit quelques mots afin de me sortir de ma torpeur.

- Qu’attends-tu ? Nous n’avons pas de temps à perdre. Tu te trouves en présence du fameux portail dimensionnel dont je t’ai parlé. Il nous mènera directement là où se trouve Electhor : dans sa prison dimensionnelle, dans les limbes du Monde Distorsion. Accroche-toi, ça va secouer.

Aussitôt après il sauta dans le vortex avec moi. Skuld nous suivit également de près malgré ses réticences. Se trouver dans un vortex avait quelque chose d’hypnotique. Décrire cette sensation avec des mots était très difficile. Mais pour le dire simplement, nous étions en apesanteur dans un tunnel d’énergie, secoués comme un sac de patates par d’innombrables fluctuations dans l’air. Surtout, tenter de changer sa trajectoire était aussi vain que dangereux. En effet, en le faisant on courait le risque de se faire démembrer à tout moment sous l’effet de ces vents à la puissance incalculable. Même mon pokémon, malgré son poids, semblait plus léger qu’un granivol. Il nous posait d’ailleurs un gros problème, puisque ce vortex faisait de lui un véritable boulet de canon incontrôlable qui manquait de nous blesser mortellement à chaque fois qu’il passait devant nous. Fort heureusement, après quelques minutes de frayeur intense, la fin du tunnel jaillit devant nous sous la forme d’un éclat de lumière intense. Comment pouvais-je discerner de la lumière, moi qu’un fantaisiste pokémon oiseau avait rendu aveugle ? Je ne la discernais pas vraiment, en tout cas pas au sens strict. Ce halo luminescent, je le détectais par le biais d’un phénomène qui me surprit moi-même. Etrangement, j’avais senti qu’Octave et Skuld avaient fermé leurs yeux. Oui, pour le commun des mortels ce genre de dires passerait aisément pour de la folie. Et pourtant c’était la stricte vérité. Je venais en effet de redécouvrir une aptitude que j’avais fini par oublier : lorsque d’autres êtres vivants m’étaient proches, j’étais capable de ressentir tout ce qu’ils faisaient avec leur corps. C’était la première fois qu’un tel pouvoir s’exprimait depuis plus d’un an. Etait-ce donc là ce que voulait dire Xatu lorsque, jadis, il me dit ces mots emplis de mystère : « tu vois ce qu’ils ne verront jamais ». Depuis mon départ de mon foyer natal de la maintenant lointaine Johto, jamais plus ce pouvoir ne s’était exprimé. Etait-ce le début de ce qu’on appelle la télépathie ?

Après le halo de lumière argentée, le vortex s’ouvrit dans un espace gazeux, obscur et surtout indéterminé. C’est à ce moment précis qu’il nous expulsa définitivement. Nous tombâmes sur une surface probablement rocheuse si j’en croyais le mal de dos que je ressentis immédiatement après ma chute. Skuld, quant à lui, ne semblait aucunement désapprouver cette surface si familière aux pokémons roche. Il faut croire que le malheur des uns fait le bonheur des autres. Le seul à ne pas manquer sa chute fut Octave. Il avait en effet réussi à prendre exactement le bon angle à la sortie du vortex, ce qui lui permit de retomber sur ses pieds avec une grande classe. Nous voyant au sol et complètement hébétés, il ne put s’empêcher d’esquisser un de ces sourires agaçants dont il avait le secret. Mais cet agacement eut au moins le mérite de me pousser à me relever, tandis que je grommelais des mots que la morale réprouve dans le même temps. Ce n’est qu’une fois debout que je pus me rendre compte de la nature réelle de l’endroit où nous avions atterri.

Les cieux étaient plus noirs que le cœur de la Lune Noire. De çà et là, des éclairs venus de nulle part jaillissaient et éclairaient très brièvement notre environnement avant de disparaître. L’aspect sinistre de tout ce décorum gothique m’était hélas familier. Et cette familiarité ne fit que se renforcer lorsque je me mis à examiner le panorama. Nous nous trouvions sur une sorte de plate-forme en pierre qui flottait dans les airs en défiant les lois de la physique. Mais le plus comique se trouvait en face de nous. Un immense escalier montait en effet vers une autre plate-forme du même type, qui avait simplement pour particularité d’être beaucoup plus grande et d’être située en hauteur. L’escalier semblait être l’œuvre d’un recalé en école d’architecture, puisqu’il se tordait sur un axe horizontal dans tous les sens sous la forme d’une spirale qui faisait penser à un serpent. Cette spécificité posait un problème certain pour les éventuels piétons, puisque les dalles se trouvaient du même coup en violation totale de la gravité. Suivre l’unique chemin signifiait de facto marcher la tête en bas. Oui, il n’y avait aucun doute à avoir : nous étions dans le Monde Distorsion. Et cette fois, nulles âmes n’étaient là pour nous guider et aucun éclat oculaire rougeoyant n’illuminait le néant au loin afin de nous inviter à converser avec le maître des lieux.

Le fait que nous avions atterri ici, dans le royaume des morts, confirmait la théorie d’Octave selon laquelle la Lune Noire avait pris le contrôle des Colonnes Lances  et emprisonné les Douze ici. Ce n’était donc pas bon signe. Pour autant, l’endroit ressemblait à tout sauf une prison. Intrigué, je fis part à mes interrogations à Octave.

- Heu, tu es sûr que c’est ici la fameuse prison spirituelle dont tu parlais ? Ça n’a pas l’air vraiment très différent du reste du Monde Distorsion.

Le Destogoride s’était avancé à une dizaine de mètres de moi, au pied de l’escalier distordu. Il fixait la plate-forme qui se trouvait au sommet, comme plongé lui aussi dans ses réflexions. Au bout d’un moment, il finit néanmoins par me répondre tout en s’amusant d’une question qu’il semblait trouver farfelue.

- Tu croyais trouver quoi dans le Monde Distorsion ? Des barreaux avec un geôlier ? Quoique, un geôlier nous attend peut-être là-haut. Mais pour ce qui concerne les barreaux, réfléchis un peu. Nul n’est besoin d’ériger des frontières pour signifier l’enfermement. Regarde autour de toi : vois-tu une sortie ? Ce lieu de perdition est en soi une prison où nul ne peut fuir sans en avoir les clés. J’ignore ce que nous rencontrerons en haut de cet escalier, mais tiens-toi sur tes gardes. Ici, le danger est partout.

C’est sur ces mots qu’il termina avant de commencer à gravir le fameux escalier. Je lui emboîtai le pas immédiatement sans oser lui répondre. Après tout, nous n’avions spécialement le temps de tenir un salon de thé alors qu’un dieu devait être libéré des griffes des sbires de la Lune Noire. Tout en marchant, je regardais l’horizon. Ce serpent de pierre était d’une longueur astronomique. C’est à peine si l’on pouvait apercevoir son terme, situé loin en hauteur. Pour autant, le plus perturbant pour moi était ailleurs. Je redoutais le moment où le cheminement de l’escalier allait nous conduire à faire fi de la gravité, et donc à nous retrouver la tête en bas. Qu’allait-il se passer à ce moment-là ? Allions-nous tomber dans le vide ? Lorsque le moment fatidique arriva et que les dalles commencèrent à progressivement basculer verticalement, je m’arrêtai net. J’étais comme figé par le vertige, paralysé par la peur de tomber. Je demeurai ainsi pendant plusieurs bonnes minutes, jusqu’à ce qu’Octave arrive et  me force la main non sans une pointe d’agacement.

- Et bien, qu’attends-tu ? Ne me dis pas que tu n’as jamais expérimenté la gravité si particulière du Monde Distorsion. C’est pas vrai, mais qu’as-tu fait lorsque tu étais chez Giratina ? Tu bronzais ? Très bien, je vais passer devant toi pour te montrer qu’il n’y a absolument aucun danger. Mais tu as intérêt de me suivre de près !

Joignant le geste à la parole, Octave se remit ensuite à avancer. Et contrairement à ce que je craignais, ses pieds restaient solidement au contact des marches alors même que son corps se trouvait maintenant à l’horizontale par rapport à moi. Ses pieds se trouvaient à ma droite, au niveau de ma tête. C’était inconcevable, et pourtant il fallait bien que je me rende à cette évidence : les lois de la physique, le Monde Distorsion n’en avait cure. Dans cette dimension parallèle, la gravité s’exerçait à partir des entités solides qui flottaient dans le vide un peu partout. En quelque sorte, chaque escalier, chaque plate-forme constituaient autant de terres qui exerçaient chacune leur propre champ de gravité. Fort de cet enseignement, je m’engageai à mon tour dans la seconde partie de l’escalier. Très rapidement, la vision que j’avais du panorama changea du tout au tout. Le haut était devenu le bas. La droite était devenue la gauche. S’orienter était devenu impossible. C’est à peine si je pouvais distinguer le début de la fin de l’escalier, l’alpha de l’oméga, notre lieu de départ de notre destination. Heureusement, Octave était là pour me guider. Finalement, après bien des vertiges et hallucinations topographiques, nous atteignîmes le sommet de l’escalier.

Au sommet, l’escalier débouchait sur la plate-forme que nous avions repérée plus tôt. La plate-forme était assez grande et forme rectangulaire : il fallait donc en faire le tour pour essayer de trouver l’endroit où était emprisonné Electhor, et tenter de le délivrer. Sans le soutien d’un dieu, nous étions démunis pour lutter contre les forces innombrables de nos adversaires. Après être arrivés au milieu de cette île flottante, nous finîmes par découvrir quelque chose d’étrange. Au sol, on pouvait voir une immense dalle circulaire en obsidienne sur laquelle semblait être gravée un dessin. Octave, tout comme moi, inspectait attentivement la dalle tout en la longeant en prenant garde de ne pas marcher dessus. Qui sait, cela pouvait être un piège : on n’était jamais trop prudent. Finalement, Octave se résolut à rendre la conclusion à laquelle j’étais également parvenu.

- Un long bec, des ailes qui prennent la forme d’éclairs, un regard perçant : pas de doute, cela ne peut qu’être Electhor.

Cela tombait sous le sens : aucun pokémon ne ressemblait à Electhor. Je me souviens de ma rencontre avec cette déité. Ce qui m’avait frappé à l’époque, et qui m’est resté en mémoire jusqu’à aujourd’hui, c’est cette sévérité extrême dans le regard. Regarder Electhor dans les yeux, c’est exactement comme se retrouver face à un juge impitoyable qui ne pardonne jamais. Cette intransigeance se retrouvait dans le regard de l’Electhor qui était représenté sur la dalle. C’était comme s’il avait été pétrifié par une force occulte et que son dernier regard avait été gravé dans l’obsidienne. A mon tour, je finis par prendre la parole afin de faire part de mes interrogations à Octave.

- Tu penses que…c’est cela la prison spirituelle d’Electhor ? Tu penses que son âme et son corps ont été scellés là-dedans ?

Mon mentor s’apprêtait à répondre par l’affirmative au vu du hochement de tête d’approbation qu’il faisait. Mais il ne put me répondre. Soudainement, comme venue de nulle part, une musique surnaturelle se fit entendre. Le bruit était d’abord sourd, mais il devint très rapidement de plus en plus audible. On reconnaissait le son caractéristique de l’orgue. Le rythme était lent, la mélodie était triste. Tous deux surpris et pris de panique à l’idée d’avoir été repérés, nous regardions et courrions dans toutes les directions dans l’espoir de localiser l’origine de cette musique. Mais quelle que soit la zone vers laquelle nos sens se focalisaient, nous ne rencontrions qu’une chose : le néant, et cette mélodie lugubre. Ce n’est qu’au bout de quelques minutes qu’un mystérieux musicien jaillit progressivement des cieux aux commandes d’un imposant orgue noir et doré. Le son qu’il émettait avec ses doigts noirs de pianiste empli de maestria était maintenant très puissant, emplissant le royaume des morts jusqu’en ses confins les plus oubliés. Dans une vision qui faisait penser à celle d’un ange descendant du paradis, il se dirigeait droit vers nous en réduisant lentement son altitude. C’est comme s’il voulait prendre son temps. Le mystérieux mélomane volant était difficile à décrire dans la pénombre. Et cette description était d’autant plus difficile à accomplir qu’il était positionné dos à nous, face à son instrument de musique qui vociférait aussi fort qu’un brouhabam en colère. Toutefois, au fur et à mesure qu’il se rapprochait de nous on pouvait voir que son corps semblait ceinturé d’anneaux dorés au niveau des bras et du milieu du dos. Quant à son ventre, il se révéla très vite fort corpulent.

L’être jailli du néant se trouvait à présent à une cinquantaine de nous alors même qu’Octave, moi et même Skuld étions tous trois pétrifiés par ce spectacle inattendu. Nous nous attendions à être attaqués à tout moment par je ne sais quel pokémon ténèbres ou spectre. A bien regarder le musicien, il pouvait en effet être rattaché à une espèce de pokémon accoutumé à l’empire des ombres. Mais comme cette entité se trouvait dos à nous, je n’étais pas encore sûr d’avoir bien cerné l’identité de cet étonnant personnage. Toujours est-il qu’au lieu de nous attaquer, il interprétait une symphonie avec nonchalance. N’était-ce pas absolument improbable en un lieu pareil ? La réponse à toutes ces interrogations vint lorsque, tout en continuant à jouer, il se mit à déclamer un poème en rythme avec la musique. Décidément, nous allions de surprises en surprises dans cette prison spirituelle qui ressemblait à tout sauf une prison.


La dernière note que le musicien-poète fit fut aussi le dernier vers qu’il déclama ainsi que le moment précis où son orgue atteignit le sol, juste devant nous et la dalle sur laquelle figurait la gravure d’Electhor. La maîtrise musicale et rythmique de cette créature à l’allure anthropomorphique était extraordinaire, et était le signe d’une très grande intelligence. Une fois que le silence était revenu dans le Monde Distorsion, il resta immobile quelques instants comme s’il était figé. Puis, il se leva brusquement de son orgue et nous fit pour la première fois face. Ce qu’il révéla de lui ne fit que je confirmer ce que je redoutais. Un œil unique, un ventre qui ressemblait à un visage et une substance gazeuse qui remplaçait des jambes inexistantes : ce musicien n’était autre qu’un noctunoir titanesque. Son œil unique nous fixait obsessionnellement tandis que son ventre souriait. J’étais pétrifié : le pokémon avait une allure si écrasante qu’il était impossible de ne pas se sentir dominé psychologiquement lorsqu’on lui faisait face. En revanche, Octave était comme d’habitude imperturbable. Plein d’aplomb, il s’adressa au pokémon spectre.

- Enfin nous t’avons trouvé, sbire de la Lune Noire. Joli concert, mais ne crois pas que la poésie nous a fait baisser notre garde. Je mettrais néanmoins à ton crédit que tu as probablement fait l’entrée la plus recherchée que j’ai vue depuis bien longtemps dans les rangs de tes amis. A présent, à moins que tu ais encore un concerto à nous jouer tu nous excuseras mais nous avons un dieu à réveiller. En garde, on va voir si tu maîtrise aussi bien l’art des armes que ton orgue.

Il faut croire que l’audace d’Octave n’avait aucune limite. J’avais bien essayé d’indiquer par signes interposés au Destogoride de se calmer et d’essayer de dialoguer avec un ennemi moins bourrin que la moyenne de ceux que j’avais rencontré jusqu’ici, mais il m’avait indiqué poliment de me taire. Quant au noctunoir, sa réponse me fit très clairement comprendre qu’il était dans le même état d’esprit que moi.

- C’est d’un ennui tous ces mortels qui se prennent pour des dieux. Et c’est d’autant plus ennuyeux que c’est l’homme censé être le plus sage qui l’est le moins. Tu devrais écouter ton petit camarade, étranger. Mais puisque tu sembles être complètement déconnecté des réalités, alors soit. Nous allons nous livrer au jeu futile du combat à mort. Après tout, c’est pour ça que mon maître m’a envoyé ici non ? Noctale va te faire payer jusqu’aux tréfonds de ton âme tes insultes.

Un rire dément plus tard, l’affrontement débuta enfin. Et cet affrontement, on ne pouvait pas vraiment dire qu’il commençait sous les meilleurs augures. Avant même qu’Octave n’ait pu se transformer en pokémon, le smiley cyclopéen sans pattes étendit sa main vers notre direction à une vitesse incroyable et envoya une onde télékinésique violacée qui nous repoussa puissamment en arrière. Chutant sur le ventre, Octave laissa échapper un juron.

- Merde, il est puissant ce crétin.

Hélas, à peine Octave avait-il pu dire cela que Noctale était déjà arrivé à son niveau et le souleva avec une nouvelle onde psychique avant de l’immobiliser et de le regarder droit dans les yeux. Il prit ensuite un malin plaisir à humilier mon mentor en monologuant devant lui alors même qu’Octave ne pouvait plus faire un geste.

- Dis-moi, qu’est-ce que vous avez tous à vouloir sauver le monde ? Je veux dire, à ce que je sache vous allez tous mourir un jour ou l’autre alors autant que ce soit le plus tard possible, non ?

Pendant tout ce temps qui pourrait paraître long mais qui s’étalait en fait sur une poignée de secondes, je n’avais eu le temps de rien faire. Vainement, je tentai de profiter du fait que Noctale était focalisé sur Octave pour tenter une première offensive en intimant l’ordre à Skuld de foncer sur le spectre. Mais une fois encore, le noctunoir était trop rapide. Ses réflexes étaient tels que sans même avoir à regarder mon pokémon, il parvint à l’immobiliser à l’aide de ses pouvoirs psychiques avec un des bras qui paralysait Octave. Malgré sa centaine de kilos, c’est sans difficulté qu’il parvint ensuite à le projeter violemment vers le fond de la plate-forme. Toutefois, l’échec de ma tentative était relatif puisque j’avais réussi à libérer le Destogoride des griffes de notre adversaire. Comme l’union fait la force, je lui demandai alors de me rejoindre. Il fit d’ailleurs cela bien volontiers au vu de la raclée que Noctale venait de nous infliger. Les deux camps se faisaient à présent face. Nous étions déjà épuisés alors que le spectre n’avait subi aucun dommage. Il nous fixait avec condescendance, tandis qu’il se remettait à palabrer.

- C’est d’un ennui, à quoi bon tout ça ? Je le redis, pourquoi vous battez-vous face à des forces qui nous dépassent ? Si vous persistez, je vais devoir vous anéantir. Dépenser son énergie c’est bien, mais le faire face au grand Noctale ne vous mènera qu’à une mort prématurée.

 Octave rongeait son frein. Il avait envie de faire ravaler chacun de ses mots à l’arrogant pokémon, mais pour une fois je pris une initiative et je lui demandai de se taire pour prendre la parole à sa place. Je m’adressai donc à notre imposant adversaire avec un courage et une force de conviction dont je m’estimais incapable.

- Je vois que tu n’es pas le monstre que tu fais semblant d’être. Tu es plus puissant et plus rapide que nous, c’est certain. Mais toi, pourquoi te bats-tu pour un maître qui te considère tellement qu’il te laisse dépérir dans une sinistre partie du Monde Distorsion ? N’aspire-tu pas à autre chose ? Ton obsession à vouloir refuser le combat comme tes vers, tout montre que tu ne veux pas le mener ce combat. Alors pourquoi combats-tu pour la Lune Noire ?

Par un procédé rhétorique ingénieux que certains médisants pourraient qualifier de sophiste, j’étais parvenu à retourner la question de Noctale en le mettant face à ses contradictions. En m’écoutant, le noctunoir se mit dans un état étrange. Il se mit à mettre ses deux mains sur sa tête et à hurler comme un damné sans que je comprenne vraiment pourquoi, avant de devenir agressif et reprendre le combat sans prévenir.

- Sors de ma tête, esprit abject. Non, la Lune est le seul qui t’aime et te comprenne. Tu dois anéantir ces ennemis de ton maître. Ce n’est qu’en faisant cela qu’il ne te punira pas pour tes hésitations. J’en ai assez entendu, mortel ! Je n’ai de leçons à recevoir de personne, je suis le grand Noctale ! Le plus puissant de tous les spectres. Je vais te briser.

L’état de rage profonde dans laquelle il venait de rentrer le conduisit à lancer des attaques psychiques désordonnées dans toutes les directions. Au début, il gardait la rapidité et la précision qu’il avait montrée au début de l’affrontement. Nous essuyions nombre de ses attaques sans pouvoir les esquiver. Chacune d’entre elle nous affaiblissait davantage. Mais progressivement, avec l’augmentation du rythme de ses attaques sa précision diminua jusqu’à nous permettre de l’esquiver. Puisant dans nos dernières forces, nous sautions, nous courrions dans toutes les directions. Il n’était pas question de lui porter des coups : c’était inutile. La colère de Noctale trahissait une faille que j’avais réussi à découvrir. Il fallait maintenant l’exploiter en épuisant ce spectre hors du commun. Sa dernière attaque fut aussi la plus puissante. Le dévoreur d’âmes ouvrit la bouche de son ventre et se mit à générer un puissant cyclone d’énergie psychique qui aspirait tout ce qui se trouvait aux alentours, nous y compris. Nous avions beau tenter de résister, nous avancions inexorablement. Dans l’œil du cyclone et alors que nous n’étions à présent qu’à quelques petits mètres du ventre béant du noctunoir, Octave s’inquiétait même si cela ne l’empêchait pas pour autant d’user de son ineffable ironie.

- Dis, je ne sais pas si tu es au courant mais il y a un avis de tempête. Je conçois que c’est fascinant de regarder la météorologie du Monde Distorsion se déchaîner, mais tu ne penses pas qu’il serait temps de faire quelque chose pour ne pas accroître le surpoids de ce pauvre Noctale ?

Il est vrai qu’Octave n’avait pas tort. Je cherchais des arguments pour que Noctale revienne à la raison, mais les mots me manquaient. C’est alors que je me mis à regarder Skuld, qui se faisait aspirer un peu moins rapidement que nous du fait de son poids. En le regardant, j’eus alors un éclair de génie que j’ordonnai aussitôt à mon pokémon d’accomplir.

- Skuld, vas-y : saute sur sa tête ! C’est la seule partie solide de son corps que tu peux toucher. Il ne pourra pas t’esquiver sans annuler son attaque.

La masse de métal s’exécuta aussitôt. Grâce à son poids supérieur, le char sur pattes réussit à s’extraire du rayon d’action de la bouche de Noctale. Il prit ensuite de l’élan, et sauta de toutes ses forces sur le spectre. La partie tranchante du crâne de Skuld était directement dirigée vers la tête du cyclope.  En voyant ce boulet de canon qui arrivait sur lui à toute vitesse et se sachant pris au piège, l’œil unique de Noctale s’emplit pour la première fois de crainte. Le choc fut d’une violence extrême. En percutant le noctunoir, Skuld avait réussi à le repousser très loin derrière nous et parvint ainsi à mettre fin au cyclone. Dans sa rage de vaincre, le pokémon armurfer se mit ensuite à poursuivre Noctale afin de continuer à joyeusement lui fracasser le visage. Nous étions sauvés.

Loin devant nous, à proximité de la dalle où était emprisonné Electhor, un cyclope vaincu gémissait.

- Comment est-ce possible ? Aucun mortel n’a jamais vaincu le grand Noctale. Lune, Ô Lune, pourquoi m’as-tu abandonné ? Serait-il possible qu’ils aient eu raison ? Serait-il possible que tu te sois servi de moi ? Non, cela ne peut pas être possible…

Après nous être remis de nos émotions, Octave et moi étions prêts à récolter les fruits de cette victoire si durement acquise. Je regardais le visage de Skuld. Il me souriait et masquait la fatigue, mais la dureté de l’exosquelette de Noctale avait laissé des trous dans son blindage qui prendraient du temps à être comblées. Sans dire un mot à notre adversaire en lambeaux, Octave se dirigea vers la dalle d’obsidienne et commença à préparer le rituel de libération d’Electhor maintenant que nulle présence maléfique n’entravait plus notre chemin. Quant à moi, je ne pouvais m’empêcher de regarder avec pitié ce pauvre Noctale. L’antenne sur sa tâte était tordue, tout comme l’ensemble de son exosquelette. Son œil me cyclopéen me fixait à nouveau. Ce regard était toujours celui d’un noctunoir d’élite sûr de lui-même, mais il était désormais empreint de crainte. Il semblait s’attendre à se faire cogner par Skuld jusqu’à la fin des temps. Si Octave avait été à ma place, il aurait certainement dit que ce n’est que justice. Mais je n’étais pas comme lui. Contrairement à lui, je m’étais pris d’attachement pour ce sbire de la Lune Noire si différent des autres. Pour lui faire clairement comprendre qu’il n’avait pas à me craindre,  je lui glissai quelques mots à la fois fermes et rassurants.

- Houla, Skuld y est allé un peu fort avec toi. Pardonne-le, tu arriveras à t’en remettre ? Je te l’avais dit : tu es allé contre ta nature profonde. Et c’est cette nature profonde qui t’a fait perdre ce combat alors que tu n’aurais jamais dû le perdre. Ta nature profonde, ce n’est pas de servir la Lune Noire. Ta nature profonde, c’est de servir Giratina et d’égayer le monde des vivants comme celui de tes morts de tes belles mélodies. Choisis le service de la Vie au lieu de servir celui de la Mort.

Noctale, malgré sa puissance incommensurable, me regardait sans trop y croire. En cet instant, son regard avait quelque chose de mignon. Puis, il se mit à soudainement éclater de rire avant de me répondre.

- Alors, que je sois une espèce d’imbécile tout juste bon à se faire manipuler par la première robe gothique volante venue, je veux bien. Mais se faire traiter de faiblard par un avorton, ça c’est impardonnable. Toi tu mérites une bonne correction.

Un brin inquiet par ce regain brutal d’agressivité, je reculai de quelques pas tout en lui répondant sévèrement. J’avais d’autant plus de raisons d’être inquiet que le spectre venait de se remettre à léviter et donc à me toiser dangereusement. A vrai dire, avec Noctale on n’était jamais trop prudent. Ce pokémon était tellement imprévisible.

- Ah non, ça ne va pas recommencer. Si tu veux te reprendre une raclée, Skuld est toujours là pour répondre à ton désir satané masochiste.

C’est alors que Noctale se remit à rire avant de répondre à nouveau.

- Apprends à écouter les grandes personnes lorsqu’elles parlent, petit. J’ai dit que tu méritais une bonne correction. Je n’ai pas précisé quelle était la nature de cette correction. Je parlais bien évidemment…d’une symphonie pour fêter le retour d’un de tes amis des Colonnes Lances !

J’étais sidéré. On pouvait dire qu’il m’avait eu comme un bleu celui-là en faisant mine de se montrer menaçant. A mon tour, je me mis à rire. Avec la célérité qui le caractérisait, Noctale rejoignit son orgue. Il se mit ensuite à jouer un morceau pesant et solennel au moment même où Octave déclenchait le rituel de libération d’Electhor. Tandis que le Destogoride prononçait des formules dans le langage des dieux, je regardais avec fascination l’effet du rituel sur la dalle d’obsidienne. Un rayon d’énergie doré aussi lumineux que le soleil commença tout d’abord par éclairer le tracé du dessin représentant Electhor. Puis, c’est tout le dessin qui finit par s’illuminer d’un halo doré. Mais le plus incroyable était encore à venir. De la dalle désormais dorée, jaillit en effet ce qui ressemblait à un bec. Sous ce bac, c’est progressivement tout le visage du dieu des orages qui sortit comme par enchantement du sol. Pour l’instant, ses yeux étaient fermés. Après le bec et le visage, ce furent le tour des ailes de sortir de terre. Ces ailes étaient gigantesques, fières et surtout elles commençaient à émettre un courant électrique qui était chaque seconde plus puissant. J’en finissais même par m’inquiéter pour la sécurité d’Octave tellement au stade le plus avancé du rituel il était entouré de décharges électriques qui le frôlait à chaque fois. Une fois les ailes complètement jaillies du sol, le corps émergea finalement. En l’espace de dix minutes, un des Douze dieux du Panthéon venait de sortir des limbes du Monde Distorsion. Pour autant, il n’avait pas encore ouvert les yeux : nous ne savions pas encore si le rituel avait réussi.

Comme Octave ne cessait de le dire, il fallait maintenant attendre. Nous étions arrivés à la phase la plus cruciale du rituel : celle où Electhor retrouvait le plein usage de ses pouvoirs et diffusait son électricité dans toutes les parties de son corps. Une quantité innombrable d’étincelles se propageaient à présent tout autour des ailes, du buste et de la tête du dieu ressuscité. Et, après tant d’efforts, nous vîmes enfin les yeux blancs d’Electhor s’ouvrir. L’être supérieur nous regarda et dit.

- Nous savions que l’émissaire d’Arceus viendrait rétablir la lumière dans l’empire des ombres. Nous le savions, parce que Dieu le veut.

 A ces mots, le pokémon légendaire s’élança ensuite dans les cieux et se mit à tourner autour de nous tout en projetant de la foudre dans toutes les directions. En cet instant où les flashes illuminaient brièvement et fréquemment les ténèbres du Monde Distorsion, il valait mieux ne pas être épileptique. Après avoir paradé, le dieu fonça ensuite sur l’orgue de Noctale et atterrit au sommet de l’instrument, toisant d’un regard sévère celui qui l’avait maintenu emprisonné pendant si longtemps. Si au début le noctunoir ne le vit pas, il finit par l’apercevoir en levant les yeux au ciel. C’est à ce moment-là que la musique s’arrêta et que, pris d’effroi, Noctale quitta son instrument pour reculer de quelques mètres. Les deux êtres opposés par essence se fixèrent ainsi pendant plusieurs minutes. L’atmosphère devenait de plus en plus pesante. Au sens propre comme au sens figuré, il y avait de l’électricité dans l’air. Finalement pourtant, le spectre consentit à baisser son œil et à déclarer stoïquement.

- Je savais que ça allait finir comme ça. Très bien, tu réclame vengeance je suppose ? Comme toute cette violence est futile, cela ne s’arrêtera donc jamais ? Je savais que je n’aurais jamais dû écouter la voix langoureuse des Xort’Udur. Et bien soit, fait ce que tu as à faire Ô déité.

L’oiseau électrique fronça les sourcils. Puis, dans un déchaînement de violence, il chargea un halo de lumière sur la surface de son corps avant de le concentrer au niveau de ses ailes. Il envoya ensuite très rapidement cette double charge d’énergie électrique sur Noctale tout en répétant ces quelques mots dans hurlement vociférant.

- Libère cette âme, vassal de l’Ombre !

Le noctunoir hurlait de douleur. Il se tordait sur son ventre qui ne souriait désormais plus. Ce sourire avait été remplacé par une grimace. On avait l’impression que Noctale se retenait de faire sortir quelque chose de son corps. Mais l’éclat de lumière redoublait de force à chaque seconde qui passait. Soudainement, la bouche ventrale du pokémon s’ouvrit largement et libéra une masse fantomatique indéterminée. Ce spectre qui avait trouvé refuge dans l’organisme de Noctale, gémissait à son tour et tentait de s’enfuir tout en hurlant lui aussi.

- Tu es si faible Noctale. Il faut que j’informe le Maître de ce qu’il se passe ici.

Mais la chose, qui faisait étrangement penser à un Xort’Udur, n’eut le temps de rien dire d’autre. Dans un simple mouvement d’aile d’Electhor, une vague d’électricité aussi précise que meurtrière jaillit et foudroya net cette entité spectrale. D’elle, il ne resta plus rien. L’oiseau doré laissa ensuite Noctale tout seul sans lui dire un mot et atterrit juste devant nous. C’est alors qu’il nous dit sur un ton autoritaire.

- Vite, nous n’avons pas de temps à perdre. Nous pressentons que quelque chose de terrible va se passer à Doublonville. L’Ombre va très bientôt se révéler. Montez sur notre auguste dos, les dieux connaissent les chemins qui permettent de quitter le monde des morts.

Peu rassurés, nous nous exécutâmes toutefois. La peau d’Electhor était piquante du fait de l’électricité statique mais il fallait faire avec. Le confort, il était clair qu’il fallait s’en passer. Etrangement, malgré la quantité quasiment infinie de rayons électriques qui se propageaient dans l’ensemble du corps de la déité, nous n’étions jamais touchés. Expliquer ce phénomène était impossible, mais c’était comme si Electhor contrôlait chacun de ces rayons à la manière de nerfs. Toujours est-il qu’une fois solidement accrochés sur le dos de notre avion improvisé, nous nous envolâmes vers une destination où semblait se lever un grand péril : Doublonville.

En traversant la porte automatisée qui constituait la seule issue depuis le laboratoire, j'accédai à une autre pièce. Elle était à la fois vaste et longiligne, comme une sorte de grand couloir. A gauche et à droite d'un chemin qui menait tout au fond à une autre porte automatisée, j'eus la surprise de découvrir des tapis roulants qui s'activaient dans un bruit mécanique considérable. A l'autre bout de la pièce, soit à une bonne centaine de mètres de ma position, des conduits déposaient sur les tapis roulants des pokéballs en acier. Ils étaient ensuite conduits vers une destination que j'étais incapable de connaître, puisque les tapis roulants continuaient leur route avec leurs pokéballs en traversant les parois de la pièce grâce à des trous qui étaient soigneusement disposés à des endroits-clés.

J'étais quelque peu intrigué. Je me reposais cette inlassable question : quel était cet endroit ? On semblait se trouver face à une sorte d'usine, mais pourquoi ces tapis roulants transportaient-ils des pokéballs ? Quel but poursuivait les concepteurs de ces infrastructures ? Certes, j'avais été pendant des années un membre zélé du Consortium. Mais jamais je n'avais été mis au courant d'un tel endroit. Le mystère s'épaississait, et pourtant il fallait avancer. Sablaireau me le rappela d'ailleurs en aiguisant ses griffes sur le promontoire métallique qui surélevait les tapis roulants par rapport au chemin principal que nous empruntions. Il fallait donc reprendre la route, j'aurais sûrement l'occasion de répondre  à mes interrogations plus loin.

Entre les tapis roulants, une nouvelle porte automatisée nous faisait face. En la traversant, je découvrais une nouvelle partie de ce complexe décidément bien étendu. Cette troisième pièce n'en était pas vraiment une : il s'agissait d'un long et étroit corridor qui s'étendait à ma droite comme à ma gauche. L'exploration de la partie orientale de ce nouvel environnement ne donna rien. Ce n'était qu'un cul-de-sac avec pour seule issue des entrepôts remplis de cartons. En revanche, il n'en alla fort heureusement pas de même dans l'autre sens. En revenant sur nos pas, nous arrivâmes en effet face à un ascenseur. Noir comme l'était tout ce corridor, un bouton permettait d'ouvrir le monte-charge. Comme tout ascenseur, il était surmonté d'un petit écran qui indiquait l'emplacement actuel de la cage d'ascenseur. Cette découverte m'interpellait. Elle m'interpelait, parce que la présence d'un tel moyen de transport ne pouvait signifier qu'une chose : nous nous trouvions dans un immense bâtiment. C'était peut-être même une tour. Non : en regardant l'écran, il me fallait corriger cette hypothèse. C'était une tour : quel autre bâtiment qu'une tour aurait pu afficher sur son ascenseur un 120° étage ? J'avais du mal à le réaliser, mais c'était pourtant le cas : l'ascenseur se trouvait actuellement au 120° étage.

Je ne connaissais qu'un bâtiment au monde qui comptait au moins 120 étages. Ce bâtiment, c'était le Siège du Consortium à Doublonville. En arrivant à cette conclusion, mon sang ne fit qu'un tour : se pouvait-il que je me trouve là, dans le lieu le plus redouté du monde ? C'était une tour d'obsidienne immense, qui toisait tout Doublonville d'une ombre menaçante. Elle faisait cent-vingt-six étages au total, mais les derniers étages n'étaient accessibles qu'au Directorat du Consortium. Mais si c'était le cas, cela pouvait expliquer beaucoup de choses. En particulier, je m'étais toujours demandé ce que devenaient les pokémons que Sardonis nous ordonnait à nous, soldats du Consortium, de capturer. A moi comme à tous mes frères d'armes, on avait toujours dit que ces pokémons étaient simplement vendus. Mais dans ce cas, si ces pokéballs contenaient ces fameux pokémons, que faisaient-ils là ? Mon sang ne fit qu'un tour. Désarçonnant complètement un Sablaireau qui attendait que j'ouvre l'ascenseur, je bondis brusquement en direction de l'usine que nous venions de quitter.

Je devais en avoir le cœur net. Je pris une des pokéballs se trouvant sur les tapis roulants, et la projeta sur le sol. Un Carapuce en sortit. J'en pris une autre et fit la même chose. Un Embrylex en sortit. Une troisième tentative fut finalement faite, tandis que je bouillonnais de colère pour mes anciens employeurs. Un Germignon en sortit. Le Consortium n'était donc que perfidie ? Irène avait raison ! Que faisaient-ils avec ces pokémons ?

- Maudit soit-tu, Consortium ! Sablaireau !

En m'entendant crier son nom, le pokémon  cristallin accourut à la vitesse d'un Insecateur dans la brousse. Il me voyait, plein de rage, lui ordonner de tout détruire. Un tel amoureux de la violence ne pouvait passer à côté d'une telle opportunité. En deux et trois mouvements, un déluge de griffes s'abattit donc sur les tapis roulants. Et en deux temps et trois mouvements, toute l'usine était mise sens dessus-dessous. A présent, les tapis roulants étaient tous sectionnés et le conduit d'arrivée des pokéballs était bouché par le métal tordu par les griffes dures comme l'acier de mon ami porc-épic. Justice était désormais rendue.

- Viens, on en a terminé ici. Ca va leur prendre du temps pour s'en rendre compte et réparer tout ça.

Voilà ce que je lui lançai tandis qu'il admirait le résultat, admirable, de son travail. Nous rejoignîmes donc l'ascenseur, le pokémon givré tant dans sa tête que sur son dos me précédant comme d'habitude. Le compteur affichait toujours le cent-vingtième étage. Je réfléchissais. En tant que soldat du Consortium, j'étais déjà allé dans le Siège du Consortium. Mais je n'étais jamais allé aussi bas : où étais-je d'ailleurs par rapport au sommet ? Nous devions sortir d'ici, mais il fallait que je me rappelle de l'étage à emprunter pour atteindre le rez-de-chaussée. Après avoir fait les cent pas pendant quelques instants pour réfléchir sous le regard impatient du Sablaireau, la mémoire me revint. Comme un laboratoire ne pouvait se trouver qu'au sous-sol du fait des risques engendrés par toute expérience scientifique, il fallait rejoindre l'étage 0.

Sans perdre un instant, j'appuyai donc sur le bouton rouge de l'ascenseur. Après que le monte-charge ait fini de descendre, la porte s'ouvrit dans un petit bruit discret. L'écran affichait à présent la mention suivante : « Sous-Sol – Secteur Scientifique et Entrepôts ». L'intérieur de la cage d'ascenseur était assez élégant : le métal noir brillait paradoxalement avec l'éclairage. Un écran de commande chiffré se trouvait au fond. Il devait s'agir de la console permettant de choisir sa destination. Sobrement, après être entré je me contentai d'appuyer sur la touche zéro. La porte se ferma aussitôt, non sans faire tressaillir le pokémon qui m'accompagnait. D'ailleurs, en entrant dans la cage d'ascenseur il n'avait pas l'air très rassuré. Sans doute était-ce la première fois qu'il allait dans un ascenseur. Et après tout, de telles machines étaient conçues pour les hommes et pas les pokémons. De toute façon, mon compagnon de route ne pouvait avoir toutes les qualités : sinon, il n'aurait pas eu besoin de moi.

Quelques secondes après la fermeture des portes, l'ascenseur amorça progressivement son ascension. L'objectif était le rez-de-chaussée, mais j'ignorais pour ainsi dire tout de la distance à parcourir. Le voyage pouvait être très long comme très court. Malheureusement pour nous, un évènement inattendu rendit valide la première hypothèse. Après plusieurs minutes de montée, un choc incroyable ébranla toute la cage d'ascenseur. Le choc était d'ailleurs tel que, pris de court, nous nous écroulâmes sur le sol. Le monte-charge avait à présent stoppé sa route, tandis qu'une alarme s'était mise en route. Le bruit, désagréable comme l'est celui de toutes les alarmes, était ponctué régulièrement d'une voix automatisée qui disait toujours la même chose.

- ALERTE ! ALERTE ! UNE ERREUR TECHNIQUE D'ORIGINE INCONNUE EST SURVENUE DANS LE SECTEUR 7 ! CONTACTEZ VOTRE CHEF DE SECTION SUR LE CANAL 136 !

La porte de l'ascenseur, broyée par le choc, s'effondra dans les secondes qui suivirent ce qui ressemblait fort à un accident. L'ouverture nouvelle révéla un chemin étrange, plongé dans une grande obscurité qui n'était éclaircie que de temps à autre par la lumière résiduelle de lampes défectueuses sur le plafond. Mais le plus important, c'était surtout la chaleur incroyable qui se dégageait de l'extérieur. C'était pourtant la seule issue, d'autant plus que le Consortium n'allait pas tarder à arriver ici pour enquêter sur cette « erreur technique » mentionnée par le message d'alerte.

Tout en reprenant nos esprits, nous sortîmes donc tous deux de l'ascenseur ravagé. Sablaireau, toujours aussi dynamique, partit en éclaireur. Il revint très vite, en sueur et affolé par ce qu'il venait de voir. J'appris très vite quelle était la cause de cette panique. Au détour d'un virage dans ce qui semblait être une passerelle entourée de bonbonnes de gaz au vu du bruit métallique que faisaient chacun de nos pas, nous arrivâmes en effet face à un véritable lac de métal en fusion. C'était face à cette substance dangereuse, pour ne pas dire létale, que se terminait la passerelle. Ce lac était ponctué de plateformes sur lesquelles se trouvaient d'étranges machines qui faisaient un bruit assourdissant. Enfin, à l'extrémité du lac je discernais ce qui semblait être une autre passerelle qui bifurquait dans un virage au loin. En étudiant la situation, il semblait clair qu'il devait être possible de rejoindre cette passerelle lointaine. Dans le cas contraire, elle n'existerait tout simplement pas. J'essayais de réfléchir, mais il faisait tellement chaud que cela rendait ma respiration difficile. Il devait au moins faire quarante degrés, si ce n'est plus.

Pendant que je réfléchissais, le porc-épic, qui détestait cette chaleur abominable, s'était mis dans l'idée de jouer avec les bonbonnes de gaz. Sur chacune d'elle figurait en effet une sorte de levier à l'utilité quelque peu mystérieuse. A un moment, par mégarde le pokémon était parvenu à déplacer le levier d'une de ces bonbonnes de gaz. Un bruit de gaz dépressurisé se fit alors entendre derrière moi, mais aussi dans le lac de métal en fusion sans que je comprenne vraiment pourquoi. Ne m'y attendant pas, je sursauta de surprise.

- Qu'est-ce que tu fais ? Arrête, tu vas tous nous tuer !

Tout du moins était-ce ce que je croyais, puisque dans la foulée la température se mit à chuter de manière sensible. Quant à la lave, elle changea subitement de couleur. C'est alors qu'un éclair de génie me traversa l'esprit tel un flash de lucidité.

- Mais bien sûr ! Tu es un génie, Sablaireau ! Inverse la pression de toutes les bonbonnes, et cela refroidira la lave.

En effet, il semblait que la chaleur de cet endroit était directement liée à ces bonbonnes de gaz. Le bruit du gaz qui s'échappait était à présent tellement fort qu'il couvrait même le bruit des machines qui se trouvaient sur ces plateformes, au loin. Lorsque le silence revint, le métal en fusion s'était tellement refroidi qu'il était devenu solide à la manière de la lave des volcans après quelques heures à l'air libre. Le passage était désormais libre, d'autant plus que je venais de découvrir à gauche du bout de la passerelle où nous nous trouvions une échelle. Il était étonnant qu'elle ait été capable de résister aux très fortes chaleurs auxquelles elle était de toute évidence perpétuellement soumise, mais peut-être avait-elle été construite dans je ne sais quel alliage rare dont les forges du Consortium ont le secret.

Profitant de cette épilogue inespéré, nous empruntâmes donc cette échelle afin de rejoindre le fond du bassin de métal en fusion. Le sol, dur comme la roche, était encore brûlant : il fallait donc se presser si nous ne voulions pas que nos pieds rôtissent sur place. Arrivé à mi-chemin, entre deux plateformes, une alarme retentit. Une de plus, pestais-je. Un nouveau message robotisé se fit également entendre, entre deux alarmes. Un de plus, pestais-je. Cela commençait vraiment à devenir une habitude.

- ALERTE ! ALERTE ! LA TEMPERATURE DE LA STATION THERMIQUE A ATTEINT LA COTE D'ALERTE. L'ALIMENTATION ELECTRIQUE DU SECTEUR SEPT VA CESSER FAUTE DE PRESSURISATION SUFFISANTE POUR REDRESSER LA TEMPERATURE.

Voilà donc où nous nous trouvions : dans une centrale thermique. Quant au message qui venait de nous parvenir, il pouvait se résumer ainsi : nous étions dans la boue jusqu'au cou. Il fallait se dépêcher. Si j'en croyais ce message un rien technocratique, cela signifiait que nous allions être plongés définitivement dans le noir d'un instant à l'autre. Cela ne tarda d'ailleurs pas, puisque les puissantes lampes qui éclairaient la station thermique commencèrent à s'éteindre les unes après les autres. Une première série de lampes s'éteignit. Nous n'étions plus très loin de l'échelle qui allait nous permettre, je l'espérais, de quitter définitivement cette partie du Siège du Consortium. Une deuxième série de lampes s'éteignit. Sablaireau agrippa ses griffes sur une des barres de l'échelle. Je fis de même en-dessous de lui. Une troisième série de lampes s'éteignit. Le noir était à présent total. Sablaireau avait bondi au sommet de la passerelle, agrippant une de ses griffes sur le sol et une autre sur mon bras. Ce réflexe bien trouvé de mon ami thermophobe me permit de le rejoindre sur la plateforme. Nous étions épuisés, mais nous étions sauvés. Nous étions sauvés, car dans l'obscurité il nous aurait été impossible d'atteindre cette fameuse plateforme. Nous aurions erré dans l'Ombre pour l'éternité, comme des âmes errantes dans je ne sais quelle dimension parallèle.

A présent, certes nous n'avions pu échapper à cette obscurité complète dans laquelle nous étions plongés. Mais nous le faisions dans un chemin balisé. Après nous être relevés, Sablaireau reprit ensuite la route avec sa célérité habituelle. Décidément, rien ne semblait le gêner. Il avait une vision nocturne ou quoi ? Bref, toujours était que progressivement, je m'étais mis à tâtonner avec mes mains en quête d'une paroi tout en continuant d'avancer en suivant le bruit de pas de mon compagnon de route. Lorsque je trouvai cette fameuse paroi, quelle ne fut pas alors ma surprise de découvrir une forme familière. Cette forme, c'était celle des bonbonnes de gaz rencontrées plus tôt. Une idée germa aussitôt dans mon esprit : si nous avions pu désactiver la centrale thermique en dépressurisant ces bonbonnes, nous pouvions faire l'inverse en les pressurisant ! Ajoutant le geste à la parole, je me mis donc à chercher le fameux levier d'une des bonbonnes avec mes mains. Une fois trouvées, je demandai à Sablaireau de s'arrêter et lui expliqua mon projet.

- Attends Sablaireau ! J'ai une idée : on va réactiver la centrale. Maintenant que le bassin d'alimentation est derrière nous, cela ne devrait plus poser de problème.

Prenant presque ma demande pour un caprice, le pokémon obéit et se mit lui aussi à actionner les leviers des bonbonnes de gaz situées près de lui. Je fis de même, et très rapidement la chaleur remonta et avec elle l'éclairage. Cela faisait du bien tout de même de savoir où l'on allait. La passerelle ressemblait en tout point à celle que nous avions emprunté après cet étrange accident d'ascenseur. D'ailleurs, le mystère restait entier au sujet de cet incident. Je méditais là-dessus tandis que nous reprenions la route. A un moment, nous fûmes pris de stupeur : la passerelle s'arrêtait net sur un cul-de sac. Tout ce qui se trouvait devant nous, c'était d'autres bonbonnes de gaz. Combien il y en avait au total, je ne saurais le dire. Nous n'avions pas le temps pour de telles futilités arithmétique de toute façon. Et pourtant, cela m'en cuisait de le dire mais le fait était établi : nous étions bloqués ici comme des rats. Tandis que Sablaireau s'impatientait, je cherchais une solution. Cette solution, je ne l'avais toujours pas trouvé une demi-heure plus tard. C'est alors qu'un cri de pokémon se fit entendre, accompagné de bruits de voix.

- Allez Ptera, cherche mieux : ils ne peuvent pas être bien loin. S'ils ne sont pas ici, ils se sont sûrement terrés au fin fond de la centrale.

Non, cela ne pouvait être possible : le Consortium nous avait retrouvé ? Dans la panique, je continuais de chercher cette solution qui ne venait pas. Quant à Sablaireau, il s'était résigné au combat. Un combat était pourtant bien périlleux ici, autour de toutes ces bonbonnes de gaz qui pouvaient exploser au moindre choc. Les voix n'étaient qu'à quelques mètres de nous. J'entendais leurs pas se rapprocher. Comme nos poursuivants ne cessaient de le dire, nous étions faits comme des rats. Soudain, une explosion retentit juste au-dessus de nous. Elle perça la plafond, révélant un chemin de ventilation. De là, une main violette avec des doigts humanoïdes en jaillit. Elle m'agrippa par le cou, et me souleva avec une facilité déconcertante avant de me déposer délicatement dans la bouche d'aération. Voyant ce qu'il venait de se passer, le Sablaireau bondit aussitôt dans la bouche d'aération comme le lui avait ordonné la fameuse main. Une fois mis en sécurité à l'intérieur, nous regardions à présent l'évolution de la scène.
Le propriétaire de la fameuse main révéla son identité en sautant de la bouche d'aération en direction de l'emplacement où nous nous trouvions encore quelques secondes plus tôt. C'était un pokémon qui dégageait une impression de puissance phénoménale. Violet, il avait une forme humaine tout en ayant des traits caractéristiques des pokémons telles qu'une longue queue. Elle avait une couleur plus sombre que le reste de son corps, et courait jusqu'à son bassin. Notre sauveur faisait désormais face à nos poursuivants, qui s'étaient précipités vers nous au moment de l'explosion. Sans vraiment que cela m'étonne, il s'agissait de Brigadiers du Consortium. Un d'entre eux fut pris d'un cri d'effroi en voyant ce qui lui faisait face. Il laissa échapper le nom de la créature.

- M...Mewtwo ?

Sans dire un mot,  le dénommé Mewtwo fonça sur les sbires du Consortium et leur administra un coup de tête si puissant qu'il les propulsa directement dans le bassin plein de métal en fusion de la centrale de la station thermique. Dans leur propulsion, ils détruisirent au passage de nombreuses bonbonnes de gaz qui firent littéralement exploser la centrale technique sans que cela gêne le moins du monde Mewtwo. Dans la fumée causée par la libération de ces hectolitres de gaz, Mewtwo nous adressa un dernier regard avant de disparaître dans les limbes de la station en ruines dans un fracas épouvantable.

Nous étions à présent seuls dans une bouche d'aération, au milieu du chaos engendré par notre mystérieux sauveur. A part son nom, j'ignorais pour ainsi dire tout de ce Mewtwo. Mais j'avais l'intime conviction sans vraiment savoir pourquoi que j'allais être amené à le retrouver bientôt. En tout cas, il n'avait pas l'air de porter nos chers amis du Consortium dans son cœur. Et ça, c'était une très bonne nouvelle pour nous. En tout cas, nous ne devions pas rester ici. A chaque seconde qui passait, la partie de la bouche d'aération où nous étions menaçait de s'écrouler. Elle faisait des bruits étranges, signe des dégâts que Mewtwo lui avaient infligé lors de sa très audacieuse opération de secours aux égarés que nous sommes. J'étudiais la situation : si deux chemins s'offraient théoriquement à nous, un seul était praticable dans les faits. Toujours à cause de l'explosion, le chemin de droite s'était en effet effondré. Plusieurs mètres nous séparaient de la partie encore intacte de cette partie des conduits d'aération. La chose était donc dite : il fallait emprunter la seule partie encore intacte de ces infrastructures, soit le chemin de gauche.

Accompagné du Sablaireau cristallin, je me remis donc en route. S'il était habitué à ramper du fait de sa petite taille et de son statut de taupe, c'était beaucoup moins aisé pour moi. Je n'arrêtai pas de cogner ma tête sur le plafond, sans parler des moments fort embarassants où mon corps se retrouvait coincé dans les conduits. Au nom d'Arceus, qu'ils étaient étroits ! A chaque fois, il fallait que j'en appelle à Sablaireau pour qu'il me tire de là. J'étais en sueur face à tant d'efforts pour aussi peu d'avancées. Nous serpentâmes ainsi jusqu'à se trouver face à un passage délicat. En effet, un précipice nous faisait face. Décidément, les architectes de ce bâtiment n'avaient aucune sorte de pitié pour les rattata qui vivaient là. Pourquoi avoir placé pareil trou dans des conduits d'aération ? Je n'avais pas osé regarder ce qui se trouvait en bas, de peur de tomber dans le gouffre à la faveur d'une crise de vertige. Mais finalement, après quelques efforts l'obstacle fut franchi. De plus, face à nous l'horizon s'éclaircissait. La sortie n'était plus très loin : nous accélérions donc, enfin tout du moins nous essayions d'accélérer dans cet environnement peu propice à la vitesse. Qu'est-ce qui nous attendait à l'autre bout ? Ce n'était plus qu'une question de secondes avant que nous soyons fixés.

Un nouveau gouffre qui manqua de nous faire tomber du conduit : voilà ce qu'il se trouvait au bout. C'était un précipice immense, de plusieurs mètres de diamètre. En nous entendant arriver, tout un groupe de nosferapti s'envola et eut la brillante idée de se mettre à crier. Ces hurlements stridents ne faisaient que rendre la scène encore plus sinistre. Avec toutes les difficultés du monde du fait de l'étroitesse du conduit,  nous pointions nos têtes à l'extérieur afin de regarder le panorama. Si Sablaireau n'avait pas eu le réflexe de reculer en arrière en atteignant le gouffre, nous serions tous les deux déjà morts à l'heure qu'il est. Il me devait une fière chandelle. A bien regarder en bas, j'avais l'impression de retrouver cette fameuse cage d'ascenseur accidentée que nous avions quitté auparavant. Ce conduit nous avait donc menés dans le tunnel qui permettait à l'ascenseur de desservir tous les étages du siège du Consortium.
Tout cela était passionnant, mais cela ne nous aidait guère dans notre voyage vers la surface. Ce conduit d'aération n'avait fait que nous aider à nous perdre davantage dans ce labyrinthe de passerelles et de tunnels que nous avions tour à tour fréquenté dans l'espoir de retrouver notre chemin. Que faire à présent ? Le chemin de droite, je l'avais clairement constaté, était inaccessible. Quant au chemin de gauche que nous avions emprunté, on  venait de s'apercevoir qu'il ne menait lui aussi qu'à une mort assurée. Hélas pour nous, nous n'étions pas des roucool. La seule solution était donc de rebrousser chemin en priant pour découvrir au retour un passage qui nous ait échappé.

Ayant rebroussé chemin par dépit, nous étions à présent revenus devant le fameux précipice que nous avions dû traverser quelque peu acrobatiquement tantôt. J'effectuai ce que je n'avais pas osé faire à l'aller, c'est-à-dire regarder en bas. Il n'y a avait là rien de transcendant : on ne voyait qu'un conduit qui menait vers le sous-sol de la tour. L'emprunter ne nous aurait donc menés à rien. La situation était bloquée. Elle le resta d'ailleurs un certain temps, jusqu'à ce qu'un petit objet insignifiant apparut d'en haut. Il cogna la tête de Sablaireau avant de rester coincé dans ses piquants cristallins. Intrigué, je me permis de lui prendre ce mystérieux objet. C'était une pokéball, ou plus exactement une Cyber Ball puisqu'elle était constituée intégralement de titane qui lui donnait cette apparence froide et métallique. Tout en l'étudiant, une autre pokéball tomba du ciel. Cette fois, elle cogna sur ma tête avant de tomber dans le conduit. Pris à la fois de surprise et de douleur, j'émis un cri plaintif avant de redresser ma tête vers le haut. On n'y voyait pas grand-chose. Pourtant, j'avais l'impression que le plafond était moins bas que dans le reste du conduit d'aération.

Je tentai de me lever, ce que je fis avec succès à ma grande surprise. Sablaireau m'imita, tout aussi surpris. Ces pokéballs devaient bien provenir de quelque part. Je tâtonnai les parois aves mes mains. C'est alors que, manquant de perdre l'équilibre et de tomber dans le tunnel en contrebas, ma main droite agrippa ce qui semblait être une échelle.

- Mais...il y a un passage ici ! Viens Sablaireau, saute vers moi. Tu devrais trouver une rambarde où t'accrocher.

J'espérais ne pas me tromper. Fort heureusement, ce que fit Sablaireau me permit de vérifier cette hypothèse. Comme il s'agit si bien le faire, le porc-epic bondit au-dessus de moi et réussit à trouver cette fameuse rambarde que je lui avais promise. Puis, sans attendre davantage, il grimpa au sommet à toute vitesse. Je fis de même, à une vitesse moindre naturellement. Au sommet, j'accédai à une sorte de pièce remplie de pokéballs où nous nagions littéralement. Régulièrement, des pokéballs tombaient dans ce qui semblait être un réservoir. Au-dessus, un trou permettait aux outils de capture de tomber ici. C'est donc ici que le Consortium devait entasser les pokémons capturés dans les expéditions menées par les Brigades du Consortium tout autour du monde. Quelle chance d'avoir trouvé un tel endroit ! Comme quoi, le salut peut être obtenu par bien peu de choses. Je sentais que la surface n'était plus très éloignée : la lumière naturelle arrivait jusqu'à nous, à travers le conduit du plafond qui était aussi droit qu'un Simularbre au garde-à-vous. Mais tout n'était pas encore gagné : il fallait encore rejoindre la surface. Pour faire cela, un escalier d'acier avait heureusement été aménagé dans la partie surélevée du réservoir. Elle menait à une porte automatisée.

Après s'être amusé quelques instants avec les pokéballs qu'il prenait pour des balles, Sablaireau bondit au sommet de l'escalier sans effort. Je le rejoignis quelques secondes plus tard. Après avoir traversé la porte, un nouvel escalier nous attendait. Ici, la luminosité avait brusquement beaucoup baissé. Heureusement que des torches électriques étaient régulièrement disposées sur les murs pour que l'on puisse se repérer, faute de quoi il ferait aussi sombre que dans de l'eau après la colère d'un Octillery ou la panique d'un Hypotrempe. L'escalier était incroyablement long à gravir. Il fallut cinq bonnes minutes à Sablaireau pour arriver au sommet. Quant à moi, il m'en fallut une bonne dizaine. Lorsque finalement nous arrivâmes au point le plus haut, le chemin était sans issue. Tout du moins, il semblait sans issue puisque deux boutons étaient disposés face à nous. Le premier était rouge, le second était bleu. Quant au plafond, il était étrange puisqu'il n'avait pas la même texture à l'emplacement où nous nous trouvions que dans le reste de la pièce. Ici, il était zébré de jaune tandis qu'ailleurs le noir régnait en maître sans concurrents. D'instinct, j'appuyai sur le bouton rouge : il devait commander l'ouverture du passage.

Un bruit d'engrenage plus tard, le plafond commença à se dérober comme je le pensais. Lorsque j'étais encore soldat du Consortium, je n'étais jamais allé aussi profondément dans la tour. En revanche, une partie du sol du rez-de-chaussée m'avait toujours interpellé par sa couleur blanche et jaune zébrée si caractéristique. Et j'avais de bonnes raisons de penser que ce sol et ce plafond ne formait en fait qu'un seul et unique ensemble. A mesure que le plafond laissait à voir davantage de ce qui se trouvait au-dessus, ma certitude d'avoir atteint ce rez-de-chaussée tant espéré ne faisait que se renforcer. A travers l'immense baie vitrée si caractéristique du seul étage ouvert au public du Siège du Consortium, les rayons de soleil parvenaient enfin jusqu'à nous et réchauffaient nos cœurs fatigués par tant d'épreuves.

Il ne fallait pas pour autant croire que tout était déjà gagné. Je n'avais aucune envie d'être l'Icare des temps modernes. Pris d'un instant de nostalgie et d'allégresse, je me ressaisis très rapidement. Discrètement, je sortis du sous-sol par la trappe qui venait de s'ouvrir. Sablaireau fit de même. Et, quelques secondes après que Sablaireau ait lui aussi rejoint la surface, la trappe se referma dans un bruit sec. Le silence revint ensuite. C'était un silence de mort, pour ne pas dire anormal. Nous fîmes quelques pas avec la prudence d'un Persian, regardant dans toutes les directions pour vérifier qu'aucun Brigadier du Consortium ne nous attendait. Mais c'était désormais patent : il n'y avait personne à cet étage zéro de la tour. C'était pourtant ici, et de loin, que s'affirmait le plus la puissance du Consortium. J'étais bien placé pour le savoir, ayant été de garde ici pendant mes premiers mois de service au sein de l'Armée du Consortium. Oui, il y avait définitivement quelque chose d'anormal ici. Soudain, alors que j'étais dos à l'entrée, la porte automatisée s'ouvrit et une voix qui m'était hélas bien trop familière se fit entendre.


- Ne t'inquiète pas Denaro, tu ne trouveras personne ici. Je les ai tous envoyés ailleurs.

Cette fois, j'avais bel et bien cru que tout était perdu. Et pourtant, grâce à la noble intervention de Mewtwo nous étions tous sauvés. Sardonis n'était plus que l'ombre de lui-même. Comment pourrait-il encore se relever dans son état ? Il n'avait eu que ce qu'il méritait. Pour ma part, j'exultais. Voyant que le Directeur de la Sécurité du Consortium agonisait, je considérais l'affaire comme gagnée. Le râle émis par notre adversaire ne faisait que renforcer ce sentiment de confiance. J'en profitai donc pour voir ce qu'était devenu mon brave Chamallot. Bien protégé dans les airs par sa bulle d'énergie, il semblait se rétablir rapidement. La substance qui l'entourait semblait en effet avoir un effet régénérateur. Décidément, ce pokémon Psy avait des pouvoirs surprenants. Il pouvait tuer d'une main tout en réparant les pires blessures de l'autre. C'était la deuxième fois qu'il me sauvait la vie, et à ce titre je lui vouais une reconnaissance tout à fait légitime. Pourtant, ses motivations me restaient totalement inconnues. Que faisait-il là ? Pourquoi était-il intervenu ? Surtout, je m'étonnais qu'il se soit laissé capturer par Sardonis. Après tout, il s'était montré durant le combat incroyablement plus puissant que le chef du Consortium. Pouvait-on réellement parler d'un combat d'ailleurs ? Sardonis n'avait porté strictement aucun coup à son adversaire humanoïde.

Pendant que je me remettais de mes émotions, Mewtwo était resté immobile. Adoptant cette attitude olympienne qu'il appréciait tant, il toisait du regard ce qu'il restait de Sardonis. C'était un comportement pour le moins curieux, si ce n'est plus, de la part d'un vainqueur. Au lieu de revenir vers moi ou de s'approcher de Sardonis pour l'achever, ce noble esprit se contenta de croiser ses bras et d'attendre. Ce n'est qu'un porc-épic très zélé que je connaissais bien qui l'obligea à rompre ce stoïcisme obstiné. Après avoir recouvré sa liberté, le hérisson ne trouva en effet très vite rien de mieux à faire que de se mettre à foncer tête baissée sur le corps consumé du Directeur de la Sécurité. Il n'avait toujours pas perdu son regard haineux à l'égard de son ennemi. Fier comme il l'était, Sablaireau n'avait toujours pas digéré cette humiliation que Sardonis lui avait infligée quelques heures auparavant au rez-de-chaussée du Siège du Consortium. Mais c'était beaucoup m'avancer que de prétendre tout savoir de la psychologie des pokémons.

Et pourtant, il fonça. Il fonça d'ailleurs si bien qu'en une poignée de secondes il avait parcouru toute la distance qui le séparait de sa cible. Son regard était de feu comme la braise et ses griffes de glace s'apprêtaient à administrer à Sardonis le coup de grâce. C'est alors qu'une chose invraisemblable se produisit sous mes yeux. Le chef du Consortium, moribond et que je pensais déjà mort, ria aux éclats. Mais cette voix qui s'esclaffait m'était inconnue. On ne retrouvait pas cette agressivité à laquelle j'avais été accoutumé durant ma captivité. Non, c'était quelque chose de différent. La voix était silencieuse et en même temps très forte. Elle exprimait une perversité différente, presque occulte, mais néanmoins tout aussi dérangeante sinon plus que celle du Sardonis que je connaissais. Instantanément, au premier mot qu'elle exprima, Mewtwo usa de ses pouvoirs télékinétiques pour attirer à lui le fougueux Sablaireau.
Cela se fit en un instant, non sans que le porc-épic émette une grimace afin d'exprimer son mécontentement. Encore une fois, on lui refusait la tête de Sardonis ! Mais pendant ce temps, le mourant parlait distinctement. C'était comme si Mewtwo ne lui avait jamais porté le moindre coup.

- Ah...Ahahah. Ahahahah.

Chamallot était terrifié, craignant le retour de l'Ankou du haut de sa bulle. J'étais stupéfait. Mewtwo ne l'était pas le moins du monde. A ce rire dément, il répondit par une formule lapidaire qui transpirait la confiance. La confiance, il fallait bien avouer qu'il était le seul à la ressentir.

- Je savais bien que tu finirais par apparaître. Tu ne m'auras pas une troisième fois !

Cette réponse me laissait, pour ainsi dire, dans la confusion la plus totale. De quoi parlait-il ? Mais mon petit doigt me disait que je n'allais pas tarder à le savoir. En effet, immédiatement après, la voix mystérieuse s'exprima de nouveau. Plus exactement, elle se contenta de se remettre à éclater de rire. La seule différence, à la fois notable et négligeable, c'était que les rires ne cessèrent plus à partir de ce moment. Pire encore : ils ne faisaient que se renforcer au fur et à mesure que le temps s'écoulait. Mais au-delà de ces rires, je m'aperçus très vite que le corps de Sardonis commençait à s'entourer d'une brume de plus en plus épaisse. Et plus les rires déments étaient forts, plus la brume était épaisse. Que se passait-il ? La situation devenait de plus en plus incontrôlable. Je regardais le ciel nocturne. La Lune elle-même était devenue très difficile à discerner à cause de la brume. J'avais un mauvais pressentiment : tout cela ne me disait rien qui vaille. Surtout, tout cela me rappelait des choses que j'avais eu toutes les difficultés du monde à oublier. Mais je ne voulais pas y croire.

Et pourtant, il le fallait bien. Dans la brume noire comme le cœur de Sardonis, on ne voyait maintenant plus à trois mètres devant nous. A un moment, deux yeux rouges émergèrent du Néant. Le rire cessa enfin. Ce ne fut en revanche pas le cas de cette voix, qui était devenue d'autant plus vicieuse qu'elle était à présent parfaitement audible. Elle continuait de s'esclaffer tout en nous narguant.

- Navré de te décevoir mon petit Denaro, mais oui c'est bien moi.

Ce que je redoutais le plus était finalement arrivé Nous étions en face de la Lune Noire. Cette créature maléfique qui avait tué tous mes amis d'Hoenn sur ce puits de pétrole de sinistre mémoire. Cette créature qui m'avait vaincu. Cette créature qui m'avait déporté dans le pire endroit du monde. Cette créature qui m'avait privé de mon pokémon. Cette créature, enfin, qui m'avait épargné sans que je sache vraiment pourquoi. Elle était là, et bien là. Ma conviction était devenue une certitude : elle partageait un lien avec le Consortium. Sinon, comment aurait-elle pu intervenir aussi vite ? Mais qu'avait-elle fait de Sardonis ? Elle semblait être apparue autour de lui, et avoir généré subitement cette brume mystérieuse. Au fond, toute cette perplexité qui m'assaillait pouvait se résumer en une seule question. Malgré ma peur, j'osai la lui poser avec audace.

- Toi qui te fait appeler Lune Noire, qui es-tu ?

Aussitôt, l'entité occulte éclata de rire une fois de plus. Cela semblait être une habitude, comme si elle souffrait de démence. Après avoir repris un sérieux somme toute relatif, l'être des ténèbres me répondit non sans une pointe d'ironie.

- Moi ? Mais je suis le chef du Consortium !

Cette réponse sonnait comme une incongruité. Cela allait en effet à contresens de tout ce que l'on m'avait appris, tant au Consortium que chez les Concordiens. Je ne pouvais m'empêcher de m'indigner face à ce qui ressemblait beaucoup trop à une tromperie grossière. N'étant pas un adepte de la théorie du complot, c'était même tout à fait naturel de penser cela. Après tout, quel crédit apporter aux propos d'un être qui ne révèle même pas son vrai visage ?

- Tu mens ! C'est Sardonis le chef du Consortium. Il nous l'a dit lui-même. Arrête d'essayer de nous tromper !

Après un énième éclat de rire, celui qui ne faisait qu'un avec les ténèbres se fit de nouveau entendre. Ce qu'il affirma alors ne fit que renforcer mon incompréhension.
- Mais je suis Sardonis et Sardonis est moi.

C'était inconcevable. Oui, inconcevable : qu'est-ce que cette ombre voulait dire par là ? J'avais beau retourner le problème dans tous les sens, je ne pouvais admettre une telle possibilité.

- Tu mens encore une fois ! Si tu étais Sardonis, Mewtwo ne t'aurait pas terrassé aussi facilement.

A chaque fois que je m'entêtais à contester les propos invraisemblables de cette entité maléfique, elle éclatait de rire. Puis, comme depuis le début de notre échange, elle consentait à me répondre en semblant s'amuser de moi.

- Parce que tu crois vraiment qu'il m'a terrassé ? Sardonis n'était qu'un hôte, comme bien d'autres avant lui. Il n'est plus qu'un déchet. Et c'est là que tu entre en jeu, mon petit Denaro. Qu'est-ce que tu croyais ? Je ne t'ai pas épargné par pure philanthropie. Je t'ai choisi comme hôte. Si tu ne me crois pas, demande donc à Mewtwo ce qu'il en pense !

La Lune Noire marquait un point. Si je ne pouvais être certain de sa sincérité, celle de Mewtwo en revanche ne pouvait être sujette à caution. Celui qui m'avait sauvé par deux fois ne pouvait être mauvais. Hélas pour moi, il opina positivement. La situation était plus grave que je le pensais. Cet être était tout simplement abominable. Il ne se contentait donc pas de dévorer l'âme des êtres. Il  prenait également le contrôle des êtres humains et les utilisait comme des pantins afin d'accomplir ses volontés. Observant avec délectation mon désarroi, la créature reprit sur un ton plus menaçant.

- Bien...Je sens le désespoir t'envahir. Tu as accepté la vérité. Je dois admettre toutefois que je vous ai sous-estimé, surtout toi Mewtwo. Je ne  pensais pas qu'un être tel que toi qui déteste tant la race de Giovanni puisse s'abaisser à aider ces êtres insignifiants et leurs esclaves. Il est encore temps de revenir sur ta décision : ma proposition tient toujours. Tu t'en souviens, j'espère ?

Ce véritable génie du mal tentait de le manipuler pour qu'il se retourne contre nous. J'ignorais pour ainsi dire tout des origines de Mewtwo et de ses motivations, mais je m'inquiétais de plus en plus. Le pokémon humanoïde, encaissant visiblement les propos de l'être des ténèbres, restait pourtant de marbre. Il était demeuré ainsi depuis l'apparition de cet adversaire mystérieux. Mais cela ne voulait rien dire. Je savais maintenant que cette indifférence de façade ne signifiait en rien une absence de réflexion. Qui pouvait savoir ce qu'il se tramait au fond de son esprit ? Celui qui nous avait sauvés pouvait tout aussi bien nous annihiler d'un instant à l'autre.

Soudain, le puissant pokémon psychique se retourna vers moi et me fixa de ses yeux sévères qui voulaient à la fois tout et rien dire. Je voyais dans son regard une souffrance indicible, et en même temps un calme olympien. C'était comme si deux parties de lui-même s'affrontaient sans cesse. Puis, il se retourna de nouveau vers les immenses yeux rouges qui nous observaient constamment. Il répéta la manœuvre plusieurs fois, chaque fois plus vite. Vers qui allait-il se retourner pour déchainer la colère qu'il contenait dans les tréfonds de son cœur et de son âme.
Il se retourna une dernière fois. C'était face à la Lune Noire. Il se mit alors à sourire, ce qui n'était pas bon signe, avant de prendre la parole d'un ton lyrique


Le sourire de Mewtwo était devenu malsain tandis que son visage s'était durci. Quant à moi, j'étais terrifié. Assimilant Mewtwo comme une menace, Sablaireau s'était instinctivement interposé entre l'être humanoïde et moi. C'était un rempart bien fragile face à un adversaire aussi puissant. Mais son courage et son dévouement semblait sans limite. Mewtwo se retourna alors vers moi. Il gardait la même attitude faciale qu'avec l'ombre. Elle était d'ailleurs subitement devenue silencieuse. Peut-être étudiait-elle l'attitude de Mewtwo avec intérêt ? Elle était seule à avoir la réponse à cette question.

Le regard du mutant croisa pendant un long moment celui de Sablaireau. Et puis, à un moment, il finit par reprendre la parole.


Je n'osais dire quoi que ce soit. Mewtwo soufflait le chaud et le froid, et le dilemme ne cessait de s'observer dans ses yeux. Après Sablaireau, ce fut mon tour d'être foudroyé du regard. J'éprouvais toutes les difficultés du monde à soutenir l'intensité du regard de ce pokémon tourmenté par des passions contraires et que la Lune Noire avait visiblement attisé depuis que Rudolph Estenia l'avait ressuscité. Mais je devais tenir. Je devais tenir pour Sablaireau. Je n'allais pas le laisser seul une fois de plus. Je devais tenir pour Chamallot. Si Mewtwo avait daigné sauver un de ces « esclaves » dont il parlait, comme Sardonis avait parlé avant lui et comme la Lune Noire parlait à présent, cela voulait dire qu'il avait une part de bonté. Il était capable de pardonner aux hommes les errements de quelques fous. Cela, je le croyais fermement. Et dussé-je mourir avec le vaste monde, mon trépas n'aurait pas été vain.

Cinq bonnes minutes passèrent ainsi, à regardant l'enfer d'une vie de souffrance dans le regard du pokémon mauve. Finalement, Mewtwo trancha d'une bien étrange manière qui me donna probablement la frousse de ma vie. Brusquement, il leva en effet ses deux mains en l'air et chargea une boule d'énergie qui brillait comme le soleil. Elle grossissait à vue d'œil, jusqu'à atteindre une dimension considérable. C'est à ce moment qu'il fit une de ces formules autoritaires dont il avait le secret.

- Je ne puis choisir. Un doute m'envahit. Mais j'ai cru entendre que certains des tiens croient en des dieux qui appartiennent à ma race. Un d'entre eux s'appelle Arceus, je crois. Je regrette Lune Noire, mais le regard de ces pokémons me perturbe. Alors c'est cet Arceus qui décidera pour moi !

Tout à coup, Mewtwo se retourna vers la Lune Noire à la surprise générale et lui projeta la fameuse boule d'énergie lumineuse directement dans ses yeux. Au moment du choc, une quantité astronomique de lumière dissipa instantanément la brume et éclaira pendant quelques secondes le sol. Ayant perdu sa brume protectrice, la Lune Noire ne pouvait désormais plus se cacher. C'était une créature horrible, un véritable fantôme au visage terrifiant. Ses yeux étaient tout à coup devenus bleus comme le cristal. Sa tête était surmontée de ce qui semblait être une longue traînée de gaz blanc, même s'il était difficile d'en être vraiment sûr. En effet, tout le corps de la créature semblait immatériel. Après que l'obscurité nocturne soit revenue, Mewtwo interpella la créature ainsi dévoilée en l'appelant par son vrai nom.

- Ainsi soit-il. Te voilà révélée à la lumière de la Justice, Lune Noire...ou plus exactement Darkrai ! Car tel est le nom que Rudolph Estenia t'a donné.

Darkrai, puisqu'il fallait l'appeler ainsi maintenant que Mewtwo avait brisé le secret de son identité réelle, lévitait au-dessus du cadavre de Sardonis. Son regard glacial fixait Mewtwo sans émettre la moindre émotion. L'être des ténèbres reprit la parole.

- Tu as choisi le camp des hommes ? Je ne m'y attendais pas. Une fois de plus tu me trahis, esclave. Et bien soit, tu périras comme tous les autres ! Le Xort'Majora se réveillera bientôt, et alors vous ne pourrez plus rien faire pour prévenir votre anéantissement. En attendant...je dois me débarrasser de vous. Vous ne m'avez que trop fait perdre mon temps.

A ces mots, Darkrai se mit à voler à toute vitesse en direction de la bulle où se trouvait toujours Chamallot. Une fois de plus, il s'attaquait au plus faible d'entre nous. Ce lâche ne respectait décidément aucune morale. Mais quoi de plus logique pour quelqu'un comme la Lune Noire qui absorbe les vivants et se moque bien de la mort pour l'infliger tous les jours qu'Arceus fait ? D'un bond, Mewtwo fonça alors sur celui qui avait une première fois tenté de tuer le frêle Chamallot et qui retentait une seconde fois sa folle entreprise. A l'instant précis où Darkrai allait projeter une boule d'énergie obscure qu'il avait chargée durant son ascension vers les cieux, le courageux pokémon s'interposa. Ayant lui aussi concentré une boule d'énergie, cette fois psychique, il la projeta au même moment sur celle élancée par son adversaire. Le choc entre les deux attaques, de force égale, fut si violent qu'il fit voler en éclat la bulle de Chamallot.

L'infortuné pokémon était à présent en chute libre. Aussitôt, vif comme personne, Sablaireau se mit à courir en sa direction et parvint à le récupérer in extremis avant qu'il ne s'écrase lamentablement sur le sol. Ce bon samaritain déposa finalement le petit chameau, qui me rejoignit en courant. Ses yeux perlaient de larmes de bonheur : enfin, nous étions réunis. Cette scène, véritable oasis de soleil dans une éternité de sang et de larmes, réussit à me faire oublier temporairement le combat qui se tramait dans les cieux.

Darkrai et Mewtwo : les deux pokémons menaient un combat apocalyptique l'un contre l'autre. Le premier balançait des rafales de boules d'ombre à Mewtwo, tandis que ce dernier répondait par des rafales de boules d'énergie psychique à une égale intensité. Puis, de temps à autre, le pokémon humanoïde se téléportait pour tenter de feinter la Lune Noire. A chaque fois, cela échouait. Mais à chaque fois, il recommençait. Le bruit de la fureur déchaînée par les deux combattants trouvait un écho jusqu'à nous trois, devenus une fois de plus simples spectateurs d'un affrontement qui nous dépassait. Toutefois, après un quart d'heure de combats aériens, les deux belligérants décidèrent de poursuivre sur le sommet de la tour. A cet instant, Sablaireau, qui n'attendait que cela comme à son habitude, se jeta littéralement sur Darkrai. Occupé à parer de nouvelles rafales de Mewtwo, la créature maléfique ne put esquiver le coup. Il ne lui infligea pourtant aucun dégât. Le hérisson retenta le même assaut à de multiples reprises. Le résultat fut toujours le même, c'est-à-dire un échec cuisant. C'était comme si la Lune Noire ne pouvait être vaincue par des attaques physiques.

Une demi-heure plus tard, les deux ennemis stoppèrent net le combat. A une cinquantaine de mètres l'un de l'autre, ils se fixaient du regard tout aussi impassibles l'un que l'autre. Quant à moi, j'avais eu toutes les peine du monde pour trouver un endroit à peu près à l'abri de leurs attaques mortifères. Deux minutes passèrent ainsi. Darkrai finit par prendre la parole.

- Tu es moins faible que je le pensais. Ta rage de vaincre décuple ta puissance.

Mewtwo eut alors une réponse cinglante, tout en continuant de foudroyer la Lune Noire du regard.

- C'est parce que j'ai une revanche à prendre sur l'Histoire.

Prendre une revanche sur l'Histoire : à bien y réfléchir, il était vrai que le combat que livrait Mewtwo était bel et bien celui contre lui-même. J'avais bien vu plus tôt comment la Lune Noire avait tenté de jouer sur cette dualité entre un Mewtwo du passé, vengeur, et un Mewtwo du présent, qui voulait devenir un pokémon comme un autre. C'était comme si ce combat, fut-il pour la sauvegarde de ce que chaque humain et chaque pokémon chérit le plus, était avant tout une thérapie. Il devenait presque touchant à force ce pokémon créée par les plus sinistres savants du Consortium et, avant eux, de la Team Rocket. Car oui, ce qu'il se cachait aussi derrière tout cela c'était l'occasion unique qui nous était offerte d'abattre une bonne fois pour toutes le Consortium.

Mais cela n'allait pas être simple, car jusqu'ici Mewtwo n'avait parvenu qu'à faire jeu égal avec la Lune Noire. Il allait en falloir plus pour le terrasser. Oui, il en faudrait bien plus. Je regardais le ciel. L'aube se levait : peut-être était-ce un signe de bon augure. Après tout, le jour ne chasse-t-il pas la nuit ? En tout cas, les belligérants continuaient de s'affronter. Ils ne le faisaient certes plus par les armes pour le moment, mais le verbe constituait aussi une arme de choix pour affaiblir l'adversaire. Après Mewtwo, ce fut au tour de Darkrai de prendre la parole. Mais cette fois, cela n'allait pas être pour complimenter la valeur combattive de son adversaire. Ses paroles furent lourdes de conséquences.

- Tu ignores juste un détail : l'Histoire, c'est moi qui la fais ! Et je sais précisément ce que les êtres tels que toi redoutent le plus. Venez à moi, Xort'Udur !

 A ces mots, depuis les quatre points cardinaux des formes étranges apparurent en masse. Très rapidement, ces formes devinrent des sortes de fantômes noirs avec des têtes d'hommes au fur et à mesure qu'elles se rapprochaient de leur maître. Ce qu'ils étaient, je l'ignorais totalement. Etait-ce des sortes de spectres ? Je n'eus pas le temps de me poser davantage de questions métaphysiques. En effet, la Lune Noire donna auxdits Xort'Udur une mission.

- Mes chers amis, je sais que vous avez faim et que vous aimeriez de nouveaux compagnons. J'ai ici de la chair fraîche rien que pour vous. Et n'hésitez pas à prendre votre temps de bien savourer le petit chameau qui se trouve au fond. Il a beaucoup couru, alors il sera sans nul doute très juteux à manger.

Chacun des mots de la Lune Noire était un concentré de sadisme et de cruauté. Aussitôt, des milliers de spectres déferlèrent en ma direction tandis que Darkrai s'occupa de reprendre avec une sauvagerie renouvelée son combat contre Mewtwo. Il était pris au piège. Le pokémon humanoïde aurait voulu pouvoir nous aider, cela se voyait sur ses yeux. Mais s'il le faisait, Darkrai ne manquerait pas d'en profiter pour l'abattre comme un chien par derrière. Moi, Sablaireau et Chamallot étions tous trois impuissants face à ces adversaires inconnus. Ils nous encerclaient à présent et commençaient à chanter des psaumes occultes qui me donnaient un vertige et un mal de crâne abominable. Chaque seconde, chaque minute qui passait rendait plus proche le moment où j'allais perdre connaissance. Dans un ultime effort, je réussis à demander de l'aide à Mewtwo même si je ne me faisais pas beaucoup d'illusions.

- Mewtwo...Aide-nous !

Soudain, dans un courage inouï, Mewtwo rompit sa garde avec Darkrai pour foncer tout droit vers les Xort'Udur qui nous assaillaient de toutes part. La Lune Noire, comme je le redoutais, en profita pour lancer des rafales de boules d'énergie dans le dos du mutant. Mais contrairement à toutes mes prévisions, il réussit à les esquiver in extremis avant de débouler droit vers nous. Dans sa course effrénée, il se recouvrait progressivement d'une impressionnante aura d'énergie psychique. A un moment, la quantité d'énergie qui le recouvrait était d'ailleurs devenue telle que cela lui donnait l'apparence d'une météorite. En arrivant au contact, les spectres furent obligés de se disperser de peur d'être anéantis. Puis, sans prendre la peine de se reposer un instant, il nous ceintura tous les trois à l'aide de ses grands bras avant de se propulser à toute vitesse dans les airs. Finalement, il nous déposa à l'autre bout du toit du Siège du Consortium. Cela ne manqua d'ailleurs pas de désarçonner la Lune Noire, qui ne s'attendait nullement à ce que Mewtwo soit encore capable après tant d'énergie dépensée à faire des efforts aussi insensés.

Mais ce sauvetage ne constituait hélas qu'un répit éphémère. Devant nous, Mewtwo transpirait. Sa respiration était devenue haletante, signe qu'il fatiguait. Et pendant ce temps, les Xort'Udur se regroupaient autour de leur maître. La Lune Noire jubilait de l'état dans lequel se trouvait son adversaire. Il se rapprochait maintenant de nous tout en riant bruyamment. Puis, une fois arrivé à proximité, il se mit à narguer le fier pokémon psychique.

- Que tu es pitoyable...Tu croyais vraiment que tes pouvoirs insignifiants allaient suffire à me terrasser ? Ton obstination à vouloir protéger ces trois cloportes te perdra.

Mewtwo ne pouvait en entendre davantage. Malgré la fatigue, la colère lui donna un regain d'énergie qui lui permit de foncer sur Darkrai et les fantômes qui l'accompagnaient. Dans le feu de l'action, il répondit avec une détermination sans failles à l'être des ténèbres qui s'acharnait décidément à vouloir briser sa combattivité.

- Ils valent  bien plus que toi !

Le combat avait repris de plus belle. A chaque coup porté par Mewtwo, des Xort'Udur se déchiraient littéralement en deux. Mais à chaque fois, ils se reconstituaient en riant. Et pendant que le courageux mutant s'acharnait à mener des assauts chaque fois plus redoutables, sa fatigue se faisait de plus en plus sentir. Darkrai le voyait parfaitement. C'était d'ailleurs pour cela qu'il s'obstinait à esquiver tous les coups que pouvait tenter de lui porter le pokémon mauve. Tout en se cachant lâchement derrière ses esclaves fantomatiques, il continuait de narguer celui qui avait choisi le parti de la vie.

- Tu es déjà vaincu. Bientôt, tu tomberas et mes Xort'Udur pourront se charger de tes petits amis. Seule ta vanité retarde l'échéance.

Les mouvements de Mewtwo devenaient de plus en plus lents et maladroits. Il n'avait plus la force de concentrer davantage d'énergie ou de porter d'autres coups. Surtout, les Xort'Udur aspiraient à présent de folles quantités d'énergie qui affaiblissaient encore davantage le pokémon psychique. A un moment, reconnaissant sa défaite, il se téléporta juste devant nous pour reprendre son souffle. Il avait mis un genou à terre, et son visage n'exprimait plus que la douleur accumulée par un effort trop prolongé. Une fois de plus, les Xort'Udur se regroupaient. Une fois de plus, ils allaient nous submerger comme ils avaient tenté de le faire par deux fois déjà. La situation semblait rigoureusement identique à celle qui avait cours il y a plusieurs minutes. Et tandis que Mewtwo s'épuisait dans des attaques épuisantes, les Xort'Udur semblaient dans le même état que lorsque la Lune Noire les avait invoqué. C'était comme s'ils étaient invulnérables. Darkrai devait probablement être la source de leur pouvoir, mais il se dérobait à chaque fois que Mewtwo tentait de le toucher.

L'heure de l'assaut final était venue. La Lune Noire ordonna à ses fantômes d'en finir. Aussitôt, ils foncèrent vers nous dans des cris stridents. Dans un ultime effort, Mewtwo allongea ses bras en direction de nos adversaires tout en lâchant quelques mots avec toutes les difficultés du monde. Il semblait les adresser autant à lui-même qu'à la Lune Noire.

- Non...Ce n'est pas...fini !

Puis, un épais bouclier d'énergie psychique se forma tout autour de nous. Quelques secondes après, Mewtwo s'écroula. Choqué par ce qu'il venait de se passer, je ne pus m'empêcher de crier pathétiquement.

- Non, Mewtwo !

En arrivant au contact avec le bouclier, les Xort'Udur furent brutalement repoussés à quelques mètres de là. C'était à présent la seule protection que Mewtwo nous avait légué avant de défaillir. C'était la seule chose qui nous séparait de l'anéantissement. La Lune Noire, qui s'était enfin avancée devant ses spectres, riait aux éclats. Puis, elle prit la parole avec son regard froid comme la glace.
   
- Enfin, il n'est plus de ce monde. Il ne pourra plus rien faire pour vous aider à présent. Ce n'est pas ce pitoyable mur qui va pouvoir vous sauver très longtemps.

J'étais indigné. Mewtwo était mort ? Non, cela ne pouvait être possible. Mais je n'eus pas le temps de pleurer à la mort, réelle ou supposée, de mon sauveur. En effet, très vite les Xort'Udur se regroupèrent à nouveau. Puis, après s'être concentrés, ils déferlèrent tous ensemble sur le bouclier psychique. Cette fois, ils ne visaient qu'un point unique. Lorsqu'ils arrivèrent au contact, ma stupeur fut totale. Avec une simplicité déconcertante, ils percèrent le mur d'énergie qui vola alors en éclat. Les Xort'Udur ne se trouvaient plus qu'à quelques centimètres de nous. Ils étaient sur le point de nous anéantir. Je serrais les dents. Tout semblait maintenant perdu. Qu'allait-il advenir de nous ?